吃肉的海绵———竖琴海绵

□小绿

　　奇趣生物

　　在2000年，美国蒙特雷湾水族馆研究所的研究小组在遥控水下机器人调查戈尔达海岭地区时，发现在这一带约3300米深的海洋底部泥泞平原上，生活着一种长相奇特的生物———竖琴海绵。它们因形似竖琴而得名，会用根状结构身体垂直分支上的倒刺牢牢站立在海底，并利用这些倒刺诱捕游过来的体形微小的桡足类甲壳纲动物为食物。这也是近20年内科学家首次发现的一种食肉海绵物种。

　　这种生物身体长成树根形状，有的有6个叶片，有的仅有两个，从身体中心呈辐射状向外伸展，看上去就像一个枝状大烛台。科学家称，它们生活在3330到3505米的深海之中，之所以进化成这种独特的枝状体形，是为了增大接触洋流的身体面积，以便增大捕获猎物的概率。这种无脊椎动物并不温和，它还有别名“杀手竖琴”，是食肉动物。海水掠过竖琴海绵的身体时，带来的细菌和有机物都逃不过竖琴海绵像魔术贴一样的“倒钓手”，然后它们用纤薄的体膜将捕获的微生物包裹起来，慢慢开始消化。

　　这些用途多样的垂直分支除了捕食外，还能进行繁殖。研究人员指出，那些分支的末端都有一个圆形突起，里面充满了精液包，当它们成熟时，会被释放到水中。一旦这些小包接触到其他竖琴海绵，它们会沿着分支移动，直到找到卵子进行受精。

　　小绿

(来源:羊城晚报)