追寻九如斋桂花年糕

　　冉敬德

　　上世纪五十年代初，当我还是孩童时，便吃到了九如斋的桂花年糕。那时的九如斋，坐落在长沙城最热闹的中心地带八角亭。每逢临近春节时，父母就会带我到“九如斋”买年糕等用作走亲戚送礼和自家食用。只见九如斋店门非常气派，外墙上“九如斋”三个大字足有三米见方一个。店堂高大宽敞，张灯结彩，各种食品货物堆满柜台。营业员笑迎顾客，热情周到，购物人群熙攘如潮。在我幼小的心灵里，感到长沙城内最高级的食品店，非九如斋莫属，货品最多，东西最好吃。

　　桂花年糕是九如斋自制的众多传统糕点食品中的一种，它要算长沙年糕中的头块牌。其用料纯正，配方合理，制作传统，水煮柔软可口，油煎泡松香脆，糯而不粘牙，回味难忘，吃了还想吃。我的弟妹还有亲戚朋友对此都有同感。1964年我参加工作，单位是地处黑石铺的肉联厂，在计划经济年代里，这个以“吃”而名的国有大企业，颇受羡慕。逢春节回白沙街老家与父母和弟妹团聚时，虽有单位发放带回的大杂烩和猪副产品等佳肴，我和家人仍要争吃九如斋桂花年糕，才感到过年有味。

　　我结婚成家后，爱人和女儿都非常喜欢吃九如斋桂花年糕，我从黑石铺坐车或骑自行车前去购买。随着城市的发展，八角亭的九如斋老店拆迁后，我就追寻到五一广场九如斋门店去购买。后来这个门店也被拆迁，我有点不知所措，长沙城内难寻九如斋身影。购回其他品牌和集贸市场的年糕，吃后感觉与九如斋桂花年糕的味道相去甚远。经多方打听，好不容易得知在南湖路口山坡上有九如斋的生产厂房和销售部。那时乘公交车没现在方便，加上我购的量较大，便骑自行车前往购买。南湖路口山坡上九如斋厂房颇具规模，蛮有气势，生产车间内干净整洁，工人们忙碌有序，运送货品的车辆来来往往，直接来厂购年糕等食品的顾客络绎不绝。我首次在那里看到年糕的现场制作，更增添了对其产品质量的信任感。

　　但几年后，屹立在南湖路口山坡上的九如斋又被扩路拆除，追寻九如斋桂花年糕又成了新的轮回。事有凑巧，我女儿参加了工作，结婚租住地在潮宗街旁。当时134路公交车延长线路到中山西路，我与老伴正好可乘134路公交车从黑石铺到中山亭站下车去女儿家。一次我们在中山西路先锋厅站候车时，偶然发现对面楼房挂着九如斋公司的牌子，只不过一楼门面大门紧闭，好像从未营过业。快到过“小年”的时候，我们忽然发现这门面被打开迎客，里面堆满了各种年货，盼望已久的桂花年糕也在其中，原来是九如斋搞春节特供。欣喜万分的我们一下子就购买了十多斤桂花年糕和酥糖、焦切等；以后，我们又多次乘车前往购买。就这样，九如斋桂花年糕加上长沙肉联厂的香肠，便又成了我们给亲戚好友送年礼的上品。自己留食的九如斋桂花年糕，更对女儿女婿和孙辈的喜好，油煎水煮百吃不厌，从年前吃到年后，韵足年糕味。

　　龙年即逝，蛇年将至，我盼望着今年还能吃上九如斋桂花年糕，还担心着九如斋再次被拆迁。我从内心里希望九如斋长盛不衰，它生产的桂花年糕等传统糕点食品能充裕应市，让后辈人永享口福！

(来源:长沙晚报)