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楚 “郢爰”金版
西汉 金饼
汉 马蹄金
唐 五十两船形银锭
南宋 十两金铤
元 行中书省银锭
金银货币不仅是中国古代货币的一个重要组成部分，同时也是一座蕴含着吉祥文化内涵的宝库。春秋战国时期的金贝和银贝已被人们视为吉祥物。秦汉的黄金货币已有柿子金、麟趾金、马蹄金等吉祥造型。而作为中国历史上最早由政府铸造发行的银质货币“白金三品”，因铸有龙纹、马纹和龟纹而备受关注，银质货币从此也刻上了传统吉祥文化的烙印。
图文/ 钟葵
解读古代金银货币
在中国历史上，贵金属黄金和白银很早就作为货币使用了。据考古发现，我国在殷商后期已使用黄金。到春秋战国时期，黄金的使用更为普遍，其中楚国的金版是中国最早的原始黄金货币。
中国金属货币的最初形式是模仿海贝制成的青铜贝，在春秋战国时期的墓葬中，时有包金贝、鎏金贝和银贝出土。金银贝尽管有货币的造型，但它们是否作为货币流通目前尚不清楚。金银贝在当时肯定是财富的象征，同时也是吉祥物，通常作为装饰、赏赐和陪葬之用。
楚国最早出现金版
楚国是春秋战国时期使用黄金作货币最多的国家，楚国的金版有龟板状和圆饼状两种器型，正面打印有铭文戳记，戳记有方、圆两种。常见的是方戳“郢爯”两字，旧释“郢爰”、“郢寽”。“郢”是楚国首都的名称，“爯”是重量单位。金版可根据需要随意切割衡量使用，因使用方便，故一直沿用至西汉。
秦国也是大量使用黄金货币的国家，秦始皇之所以能够统一中国，除了依靠强大的军事实力外，还有强大的经济实力作支撑。在秦始皇之前的几代秦王已积累了大量黄金，到战国晚期，秦国的黄金拥有量远远超过其他国家。当时秦国的黄金货币主要有三种：一是利用各种渠道收集的楚国金版；二是利用本地产黄金仿造楚国金版；三是秦国自己浇铸发行的金饼，因形如干柿状，故称柿子金，这种柿子金也一直沿用到汉代。
柿子金为圆形，直径约6厘米左右，重约250克，正面光滑，中间下凹，一般有一个很细小的阴刻文字，戳记吉祥文字或数字符号，如金、吉、千等等。
汉铸麟趾金和马蹄金
秦始皇统一中国后，把货币分为两等，黄金货币为上币，单位为镒（二十两），半两铜钱为下币。至汉朝，黄金的单位改为斤，一斤折合铜钱一万枚。据史籍记载，汉武帝时曾铸过麟趾金和马蹄金，在外形上比柿子金更有吉祥意义。另外，还铸过三种银锡合金币，称“白金三品”，这是中国历史上最早由政府铸造的银质货币。
麟趾金和马蹄金正面光滑，呈圆形或椭圆形，背面空心，周围隆起呈水波纹，剖面成“U”形。因实物不多，目前人们对麟趾金和马蹄金的区别尚不清楚，一般认为呈圆形者或为麟趾金，呈椭圆形者或为马蹄金，因其形状与马蹄相似。
关于汉武帝时期铸造“白金三品”一事，《史记·平准书》记载：“又造银锡为白金。以为天用莫如龙，地用莫如马，人用莫如龟，故白金三品：其一重八两，圜之，其文龙，名曰‘白选’，直三千；二曰‘以重差小’，方之，其文马，直五百；三曰‘复小’，椭之，其文龟，直三百。”《汉书·食货志》也有相同的记载。由此可知“白金三品”最值钱的是装饰有龙纹的圆形币，值3000枚铜钱，其次是装饰有马纹的方形币，值500枚铜钱，而椭圆形的龟币也值300枚铜钱。
另外，汉武帝在设计“白金三品”时已充分考虑过如何在首次发行的银质货币中加入吉祥文化内涵，通过在“白金”上装饰龙纹、马纹和龟纹，分别象征“天用”、“地用”和“人用”，使“白金三品”成为历史上独一无二的吉祥货币。可惜的是，因出土实物太小，目前学术界对“白金三品”的研究还不够充分。
南北朝金以两为单位
自南北朝以后，由于金价昂贵，黄金开始以两为单位，金银货币的形状也出现了变化，有金银铤、金银饼、金银钱等。唐朝经济繁荣，金银除了用于储藏，也用于支付和流通，包括赋锐、赏赐、军政开支、进奉、捐献、送礼等，特别是白银在支付上逐渐重要起来，所以留存至今的金、银铤和金、银饼也比前朝多。唐代金、银铤的吉祥造型比较多，有笏形、条形、长方平板形、束腰形、船形等。金、银饼的制作规格也不统一，铭文的书写有凿刻的、有墨书的。
“元宝”称呼从元代开始
宋代商品经济发达，金银货币主要用于大宗商品交易，支付小额交易要把金银货币换成铜钱。而为了解决携带大量铜钱不便的问题，又要把铜钱换成金银货币。为适应这种市场需求，宋代出现了经营兑换业务的金银铺。宋代金银货币最常见的是铤，宋以后多称锭。大的银锭重五十两，以下依次有二十五两、十二两半等，小的银锭没有一定的等级规定。
在形状方面，宋代金银货币有金牌、金饼、马蹄金、瓜子金等。牌是长方形的，比较小。另外还有金叶子、金箔以及金币，如北宋徽宗宣和年间铸造的“宣和通宝”金币、南宋孝宗隆兴年间铸造的“隆兴通宝”金币等。
在元代，法定的货币是纸币，白银则是纸币的保证金。现在所见元代的银锭，几乎都是五十两的大锭。在元代银锭的背面，有的铸有“元宝”二字，人们把银锭称为“元宝”，应起于元代。元代银锭有五种类型：第一，扬州元宝，正面铭文为戳记型，有纪年，文字较多，背面有“元宝”二字；第二，背面有铭文记地名，如“太原”、“平阳”等，多为赋税银锭；第三，正面戳记铭文，背无文，多为盐税银锭，以“真定路”者多见；第四，正面凿刻铭文，背无文，铭文包括重量、用途、铸造机构、银匠姓名等；第五，库银，正面无文，唯背有“元宝”二字。
(来源:广州日报)
