啄木鳥屬鴷形目，啄木鳥科，啄木鳥亞科。全世界大約有180種，以其會從樹木中啄出昆虫，會在死掉的樹干中啄洞筑巢而出名。除了澳大利亞和新幾亞以外，啄木鳥幾乎分布全世界，但主要棲息在南美洲和東南亞。大多數啄木鳥都定居在一個地區。也有一些溫帶地區的啄木鳥，如北美的黃腹吸汁啄木鳥和扑動鴷屬遷徙性鳥類。

    大部分啄木鳥的一生都在樹上度過。它們整天不停地圍著樹干轉，尋找樹木裡的昆虫。隻有少數在地上覓食的啄木鳥能像其他雀形目的鳥一樣，站在水平的樹枝上。多數啄木鳥以昆虫為生，有些則食水果和果漿。吸汁啄木鳥在某些季節有規律地吸取樹上的樹汁。春天到來的時候，雄啄木鳥會發出響亮的叫聲，那是它們在申張自己的地盤，警告他人不得侵犯。這些叫聲往往因為樹洞的共鳴而特別響亮。其他季節啄木鳥顯得特別安靜。啄木鳥喜歡孤獨，或者成雙成對地旅行。

    橡子啄木鳥體長約20厘米，棲息在北美洲西北部到哥倫比亞地區。

    紅頭啄木鳥體長與橡子啄木鳥相似，約19∼23厘米。其分布的區域比較廣，在開闊的林地、農場和果園都可看見。

    紅背啄木鳥產於印度到菲律賓群島的森林地帶。

    綠啄木鳥產於歐洲氣候溫暖的地區以及非洲大陸。

    紅腹啄木鳥產於美國東南部的落葉林帶。

    帝啄木鳥，又稱白嘴啄木鳥，產於墨西哥北部。羽毛黑色，翅膀和頸部有白色的斑點。雄鳥有紅色的羽冠，喙白色，是已知啄木鳥中體型最大的一種。雄成鳥的身長可達60厘米。帝啄木鳥和特裡斯丹啄木鳥屬瀕危動物。

    分布在我國四川、雲南、福建等地的白腹黑啄木鳥為國家二級保護動物。