空中新飛將──
X-45A無人戰機將問世
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一軍
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美國國防部最近決定投資研制一種新型的無人機，以提高空軍在未來戰爭中的機動作戰能力。
這種由波音公司研制的，目前被稱為X-45A試驗型無人機機長8.2米，機重3630公斤，可以裝載1360公斤的各類武器，是目前噴氣式戰斗機載彈量的兩倍。由于它無需飛行員駕駛，因此美國空軍可以讓這種飛機執行危險系數較高的轟炸或偵察任務。在執行完一次作戰任務后，它可以返回基地重新裝填武器繼續執行新任務，它的飛行壽命大約為10年。此外無人駕駛機可以更新內置的飛行控制系統，從而增強其任務執行能力。
該無人機的外觀看起來頗似隱形轟炸機，但它的造價則非常便宜，大約要比美軍未來研制的高級戰機低70%，整個研制計划的總經費大約是1.31億美元，由美國空軍研究機構及國防高級研究計划局共同提供這筆經費，波音公司也投入2100萬美元經費在其中，于1999年3月開始正式投入研制工作，預計在42個月內將完成全部研制任務。
美國空軍計划將數架該無人機組成一個飛行編隊來執行集體作戰任務，由于技朮人員在飛機招待任務前通過飛機機載電腦處理系統對所招待的任務進行了編排，因此飛機可以實現全自動控制而無需接受地面指令。在執行非常危險和極其重要的任務時，使用這種飛機能夠確保飛行員的安全，也不必使用造價高達數百萬美元的作戰飛機，因此無人駕駛作戰飛機的研制方案得到了美軍的大力支持。
美軍計划在去年10月底將無人駕駛作戰飛機的原型機運抵加利福尼亞州美國航空航天局德萊頓飛行測試中心進行各項測試，并可能于2001年初進行空中飛行測試，2002年中期將進行對敵攻擊實戰測試飛行，如果無人駕駛作戰飛機的研制計划順利進行，無人戰機將于2010年左右具備實際作戰能力。
（摘自《當代海軍》）
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