美國《每日防務》2003年5月21日消息，“伊拉克自由”行動証明了美英聯軍戰略空運能力的成功，波音公司期望借此東風促進其C-17運輸機項目的發展。
目前英國皇家空軍是該項目的主要國際參與者，租賃了4架飛機，這些英國C-17與美國幾十架飛機一起在伊拉克執行任務。除了英國，澳大利亞、加拿大、日本一直都是波音C-17潛在客戶名單上的常客。在歐洲，可能更容易找到能負擔2億美元飛機的用戶，但C-17面臨的問題是，非A400M方案相對於NATO和歐盟運輸機方案所受到的政治和經濟上的負面對待。歐洲空中客車正在研制A400M。波音公司稱，C-17與A400M不存在必要的競爭，美國空軍中的C-17擔負戰略和戰術空運任務而洛?馬C-130作為補充，兩種飛機搭配使用良好。
波音公司希望C-17最近在伊拉克戰場上的表現能成為與歐洲產品抗衡的有利因素，包括C-17完成首次重型設備和人員的作戰空投，首次機降帶作戰裝備的M-1坦克，首次專門執行特種任務、低強度沖突任務。
自1991年海灣戰爭后，美國斥資480億美元用於構建戰略運輸能力，包括建造一支近20艘大型中速滾裝運輸船隊和購買了超過100架的C-17，陸軍和空軍后勤專家認為這一綜合戰略運輸能力是伊拉克戰爭的制勝因素之一。
在2003年1月至4月期間，C-17在中央司令部中東地區戰場完成了2600次任務，運送的人員超過了23000名、物資7300萬磅以上。目前該機的單日記錄是5月4日運輸140萬磅物資。Bowman稱，飛機可靠性和任務可用率達到85%以上，離場可靠性超過90%。
截至目前，波音公司共交付了103架生產型C-17。去年8月空軍與波音公司簽訂97億美元合同再生產60架C-17，波音長灘C-17生產將持續到2008年，達到180架飛機。 (吳蔚 洪山)
來源：中國航空信息網 |
