美國火星探測器機器人“機遇”號發射成功

2003年07月08日14:22

美國火星探測器機器人“機遇”號發射成功

這是美國國家航空和航天局公布的火星探測機器人“火星漫游者”的概念照片。據美國宇航局噴氣推進實驗室主管查理·艾拉奇稱，這種1米多高的機器人將分別被送往火星，以研究驗証該星球是否存在生命。

　　新華網華盛頓7月7日電(記者毛磊) 美國“機遇”號火星車當地時間7日成功升空，追隨先行一步的“孿生兄弟”——“勇氣”號火星車，開始踏上去火星找尋水和生命存在蹤跡的漫漫旅途。

　　來自美國宇航局的消息說，美國東部時間7日23時18分(北京時間8日11時18分)，“機遇”號由德爾塔2型火箭從佛羅裡達州卡納維拉爾角發射上天。它與6月10日發射的“勇氣”號火星車，預定於明年1月在火星分別著陸。“機遇”號原定於6月25日發射，由於天氣和技術原因，發射一再推遲。

　　到達火星后，“機遇”號將降落在“梅裡迪亞尼平面”，據探測此地存在氧化鐵，這種礦物通常在有液態水的環境下生成。“勇氣”號的著陸地點“古謝夫環形山”曾發現過干涸河床存在的跡象。這兩個著陸區域相距約9600公裡，分布於火星的相反兩側。

　　水是生命之源。近年來的一些探測結果表明，火星上有水，儲量可能還不少。然而，科學家們對於水在火星上存在過多久，是否足以支持生命等並不清楚。他們希望兩輛火星車能找到一些新線索。

　　目前，美國“火星環球勘測者”號和“奧德賽”號探測器仍在火星軌道工作。歐洲“火星快車”和日本“希望”號探測器正行進在奔赴火星的路上。如果一切順利，在兩輛美國火星車明年著陸之后，將形成美、歐、日6個探測器共探火星的局面。美國宇航局助理局長韋勒認為，這將是有史以來人類對另外一顆行星發起的最密集探測行動之一。

　　火星素有“航天器墳場”之稱。40多年來，各國籌劃的30多次火星探測，三分之二以失敗告終。據美宇航局助理局長韋勒韋勒介紹，世界各國發射的昂貴探測器曾9次試圖在火星著陸，但隻有3次成功。

　　1999年，美國發射的“火星氣候軌道飛行器”和“火星極地著陸者”探測器，一個在火星大氣層中燒掉，一個撞到火星上墜毀。一些航天專家分析說，美國宇航局此次總共花費8億美元打造一對“孿生”火星車，某種程度上有雙保險的考慮。

來源：新華網

徐冬梅

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