美國航空航天局（NASA）的天文學家4日表示，紅色星球火星本月底將接近地球，距離地球僅5576萬公裡。這是火星與地球“五萬年一遇”的近距離接近。今天，澳大利亞地質學家大膽預測，火星上的熱斑點也許有助於人類探尋火星上的生命。

　　NASA天文學家指出，除了地球的衛星月亮外，火星是地球最近的鄰居。盡管地球與火星都圍繞著太陽公轉，但因地球的軌道接近圓形，而火星的軌道恰是橢圓形，所以火星與地球時遠時近。天文學家估算，在本月26日和27日兩天裡，火星將處在最接近地球的位置上，兩個星球之間的距離約為5575.6622萬公裡。這是自59000年前尼安德塔人有幸近距離觀看火星以來，紅色星球首次最接近地球的一次。

　　天文學家還說，火星目前在太空運轉的軌跡基本與太陽相似。隨著火星不斷接近地球，到8月29日，天穹又將出現“火星大沖”現象。屆時，太陽、火星與地球同處一條直線。人們甚至可以用望遠鏡目睹火星表面絢麗的極冠光環。

　　關於火星，不僅是天文學家有新發現，地質學家現在也有新觀點。澳大利亞墨爾本大學的地質學家霍夫曼表示，火星“奧德賽”探測器顯示火星赫爾拉斯盆地有不少奇怪的熱斑點，其結構情形就像地球南極的冰塔，那裡可能存在著一些微生物，它們之所以生存可能與火星上曾經發生過的火山爆發有關。