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美國昨日成功發射“機遇”號火星車本報記者專訪美國火星探測計劃負責人時他稱———
美火星探測負責人：我們相信火星上有生命
 | | 費羅茨·納達利（FirouzNaderi）博士 |
費羅茨·納達利（FirouzNaderi）博士，美國火星探測計劃項目負責人。現任美國航空航天局噴氣推進實驗室太陽系探測項目主任，此外，他還是火星探測項目主管，負責美國航空航天局火星項目的點到點操作實施，並擔任噴氣推進實驗室策略管理委員會主席，為該實驗室的未來發展規劃提供咨詢。
■問：你能介紹一下這次美國火星探測的近期計劃和中長期規劃嗎？
納達利：現在火星軌道上有我們的兩個火星探測器，其中“火星環球探測者”（MGS）是1997年發射的，“火星奧德賽”探測器是2001年發射的。
2003年是探測火星一個很好的時間，歐洲航天局已經發射了“火星快車”，它大概會和我們的火星探測器在今年12月底或者明年1月初在火星上著陸，歐洲的火星探測器是固定的，我們的火星探測器則可以移動，另外，日本的一顆火星衛星大約也會在今年12月底或者明年1月初飛抵火星軌道。
每隔26個月，我們將發射一個前往火星的探測器。2005年，我們將發射一顆名叫“火星偵察者”的火星軌道探測器，它上面將會配備非常靈敏的設備，能夠拍攝到火星上相當於一個足球大小物體的圖像，我們將繼續關注火星上令我們感興趣的地方。
2007年，我們將開始四項針對火星的探測行動，第一項是由一架航天飛機執行，它會給我們提供火星的基本概況﹔隨后發射一個火星軌道探測器，它將抵達火星大氣層，收集火星大氣樣本並帶回地球﹔第三個也是一個火星軌道探測器，它將主要觀察火星上活躍的火山運動﹔第四個是一個火星著陸器，它將在火星冰層附近一個盆地邊降落。
21世紀頭10年的最后一項探測行動將在2009年進行，我們將會把一個更大的著陸器送上火星，我們叫它“火星科學實驗室”，它是一台可移動的火星車，不是固定的。在早期設計中，“火星科學實驗室”是一個巨型的火星車，它重達600到1000公斤，能夠在火星表面行走數公裡遠，並且能持續工作幾年。我們將在它上面安裝大量的分析檢測設備，用以探明火星上岩石和土壤的成分，從中尋找那些可能形成火星生命的化學成分。我們希望它能在火星上持續工作許多年。
這就是我們火星探測的十年規劃，第二個十年規劃，將根據我們在第一個十年中的發現而定，可能我們會把火星岩石和土壤樣本帶回地球，可能我們還會發射更多的“火星漫游者”，尤其是對於火星上可能存在的生命活動，我們將更加關注。■問：你們打算什麼時候把宇航員送上火星？
納達利：我們沒有一個具體的時間表。我們希望通過現在無人遙控探測設備的工作，為將來人類登上火星積累技術和知識。
在我們把人送上火星之前，還要完成很多工作。首先是技術條件是否具備。其次，是人的生理狀況是否適合這樣一次漫長的旅行，尤其是宇宙輻射對人會有什麼影響，現在還不太清楚。按現在的技術水平，如果我們把人送上火星並且安全返回，整個行程需要大約三年時間，宇航員需要用7個月到達火星，然后要根據火星運行的規律，等待合適的時間返回地球，而返回地球又需要7到8個月，全加在一起，差不多有三年左右。三年中，宇宙輻射對人的影響，我們還不太清楚。奧德賽上的輻射監測設備顯示，火星上的輻射是國際空間站的三倍左右，長時間身處在這種輻射中對人有什麼影響，現在還一無所知。
另外，載人航天器會更重，我們需要掌握它在火星表面更安全著陸的技術。
總之，在人類登上火星之前，我們將面臨很多挑戰，這就是我們沒有一個確切時間表的原因。 |
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