2004年1月30日晚11時40分，成都市有關部門和執法人員將來自疫區的15400隻雞苗運往垃圾場進行扑殺和無害化處理。　photocome?圖

　　幾乎所有的專家都認為，這次亞洲的禽流感在規模上是空前的。在過去的100年中，世界范圍的人類流感大流行可能都與禽流感有關。

　　□本報特約撰稿  柯南

　　一個多月以來，一股禽流感風暴先后襲擊了從泰國、越南、印度尼西亞、韓國到中國的亞洲數個國家和地區。公共衛生機構正處於深深的憂慮之中：這場涉及亞洲多個國家和地區的禽流感所帶來的不僅僅是巨大的經濟損失和人員傷亡，如果禽流感病毒一旦獲得在人與人之間傳播的能力，那麼人類就將投入一場對手是新型人類流感病毒的艱苦戰爭。

　　空前的風暴

　　6歲的甘猜不是禽流感的第一個犧牲者，也肯定不是最后一個。上個月初，他和他的母親食用了村裡生病的雞。1月27日，甘猜因禽流感死於泰國北部的一家醫院裡。泰國和它的鄰國越南正處於一場禽流感風暴的中心，兩個國家在實驗室中得到驗証的禽流感死亡病例已經達到10人，如果考慮到此前的疑似病例，人數可能是現在的幾倍。

　　這場風暴最初引起人們注意可能始於去年12月。2003年12月5日，韓國忠清北道的一個養雞場的兩萬多隻雞病死。10天后，韓國科學家認定，造成這個養雞場的雞集體死亡的病原體是H5N1型禽流感病毒。

　　韓國政府隨即填埋了疫情發生地的數萬隻家禽。然而事情並沒有了結的跡象，一個月后，禽流感重新出現在韓國的其他地方。與此同時，亞洲的其他一些國家和地區也相繼爆發了禽流感。1月12日，日本政府証實在山口縣的一個養雞場發生了禽流感疫情。而在疫情最嚴重的泰國和越南，至少有1?3的行政區成為禽流感疫區。

　　從巴基斯坦到印度尼西亞，已經有將近一打國家和地區遭到了禽流感襲擊。人們殺掉了數以百萬計的家禽，還為更多的家禽注射疫苗，然而這場席卷亞洲的禽流感風暴目前似乎還沒有減弱的跡象。“亞洲禽流感疫情的形勢令人擔憂。”荷蘭伊拉茲馬斯大學的病毒學家奧斯特豪斯（AlbertOsterhaus）說。幾乎所有的專家都認為，這次在亞洲出現的禽流感疫情規模是空前的。

　　亞洲的國家正面臨著雙重的打擊：金錢和生命。像泰國這樣的國家每年出口禽類制品達數億美元。禽流感爆發之后，其他國家立即停止了從泰國進口禽類制品。即使禽類制品出口對於一些國家不是一項產業，宰殺成千上萬隻家禽造成的經濟損失也是巨大的。另一方面，在泰國和越南這些國家不斷傳來人類被禽流感病毒感染甚至死亡的消息，加重了人們對禽流感的恐懼。

　　危險的轉移

　　由於人類和禽類是不同的物種，禽流感病毒通常很難讓人患病。然而1997年在香港出現的一次禽流感事件引起了科學家的警覺。這年8月，一名3歲的兒童因流感而死亡，后來發現感染這名兒童的病毒是H5N1型禽流感病毒。這是一個警告信號：在1997年以前，人類從未有確實的証據表明禽流感病毒可以直接感染人類。在接下來的半年時間中，一共有6名香港人（包括最早的那名兒童）死於禽流感。為了避免疫情擴大，政府宰殺了全香港上百萬隻活雞。

　　2003年2月，H5N1型禽流感病毒又一次光臨香港。這一次它造成了兩人感染，其中一人死亡。然而，SARS的出現讓人們幾乎完全忽視了這次危險事件。差不多在同一時間，荷蘭也爆發了大規模的H7N7型禽流感，數千萬隻家禽被宰殺，有一名獸醫感染禽流感死去，負責處理患病家禽的80多名工人也被感染了，所幸症狀僅限於結膜炎。此外，致病性較低的H9N2型禽流感還分別在1999年和2003年末在香港感染了3名兒童。

　　在過去的100年中，世界范圍的人類流感大流行可能都與禽流感有關。

　　“盡管禽類把病毒傳染給人的幾率非常低，但隨著被傳染的人繼續增加，基因突變的可能性也就增加了。其中一些突變就可能獲得在人類之間有效傳播的能力，從而導致流感大流行。”日本國立傳染病研究所的田代真人說，“要獲得這種（傳染）能力，禽流感的基因和人類流感的基因可能需要重組。”

　　有科學家推測，把禽流感病毒和人類流感病毒混合起來的任務，可能由豬這種既能感染禽流感，又能感染人類流感病毒的家畜完成。因此除了禽流感，豬流感的爆發也相當危險。無論是禽流感直接傳給人類，或者通過豬傳給人類，這些嶄新的流感病毒對於人體的免疫系統來說都太陌生了，其結果就是一次新的流感大流行。

　　“在上一次流感大流行中，病毒的基因是由人類流感病毒和一種新的禽流感病毒重組而成的，而后者來自一種低毒性的禽流感病毒。因此，隻是在這種病毒在人類社會大流行之后，我們才認識到這種新的人類流感病毒。在這些例子中，我們很難找出病毒從禽類傳給人類的最初一步。”田代說。

　　不過今天這一次危險的轉移更容易被科學家察覺到。“相比之下，當前的H5N1病毒是一種導致雞和人類死亡的高致病性病毒。我們能夠在它適應人體之前，發現病毒在雞和人類體內的存在和傳播。因此，我們現在有可能控制和防止這種病毒———現在仍然具有禽流感的特征———適應人體環境。”

　　藥物和疫苗

　　在1918年“西班牙流感”爆發（造成至少2000萬人死亡）后的將近100年中，人類醫學獲得了巨大的進步。1940年代末，世界衛生組織（WHO）建立了一個至今仍在發揮作用的全球流感監測網絡。近年來，規劃來年的流感疫苗已經成為WHO的一項常規工作。每年的2月和9月，WHO的專家都會根據當前流感的形勢預測下一個流感高發季節所流行的病毒類型，在接下來的6個月時間內制造數以千萬計的流感疫苗。

　　但是用這種常規手段來對付一場新的全球流感大流行，就顯得有點力不從心了。“如果一場正在迫近的流感大流行將在這周、這個月——甚至是這一年——襲擊人類，那麼世界將會陷入巨大的麻煩中。現在是人們從談論應對流感大流行的疫苗，轉變為採取行動的時候了。”美國聖猶大（St.Jude）兒童研究醫院的病毒學家韋伯斯特（RobertWebster）在去年11月28日的《科學》雜志上敦促人們對流感採取更積極有效的措施。

　　如果一場新的世界范圍的流感出現，人們可能仍然需要6個月時間，才能制造並大量生產有效的疫苗。用雞胚制造疫苗是一項歷史悠久而可靠的技術，但是有些類型的流感病毒太凶猛了，有可能完全殺死用來培養它們的雞胚，這樣就無法生產疫苗。即便這種情況不會出現，收集成千上萬作為原料的雞蛋，也是一個大問題。

　　一些新的技術為快速研發和生產疫苗提供了可能。其中最有希望的一種叫做“反向遺傳學”技術。去年4月，聖猶大兒童研究醫院的科學家已經用這種技術制成了流感疫苗。

　　但是應用“反向遺傳學”技術也面臨著一些困難。這一技術是被專利保護的，因此它不太可能像其他疫苗生產技術那樣被廣泛採用。此外，由於這項技術是通過修改病毒的基因而達到既能使人體產生免疫，又不會致病的目的，也有人擔心，恐怖分子會從反面利用這項技術。

　　“盡管反向遺傳學為快速制造流感疫苗和了解發病機理提供了巨大的優勢，但這一優勢的反面在於它會為發展生物恐怖主義的病原體提供潛在的可能。”韋伯斯特在《科學》雜志的同一篇文章上解釋說，“（然而）與人類的目的相比，大自然在亞洲開展的H5N1和在歐洲開展的H7N7流感‘實驗’，可能才是最大的生物恐怖主義威脅。夸夸其談的時間真的已經結束了，我們必須做好准備。”

　　迄今為止，用“反向遺傳學”技術研制的疫苗尚未進行人體試驗和得到許可証。據美國《科學家》雜志透露，一種H5N1型病毒的疫苗原型可能在本周或下周就能出現，但是如果考慮到進行必要的臨床實驗和申請許可証過程，要進行大量生產仍然需要幾個月的時間。

　　科學家認為，在有效的疫苗出現之前，抗病毒藥物———比如Tamiflu———可以預防感染或者降低死亡率。然而抗病毒藥物的問題和疫苗一樣不令人樂觀。沒有足夠應對一場世界范圍流感大流行的抗病毒藥物儲備。例如，WHO的流感項目負責人斯托爾（KlausStoehr）上周提到，整個越南隻有10萬片Tamiflu的儲備———與這個國家所面臨的疫情相比，簡直是杯水車薪。考慮到制藥商的生產能力，可能需要一年以上的時間，才能儲備足夠的抗病毒藥物。當然，還要考慮到各國政府是否願意花一大筆錢儲備這些可能不會100％派上用場的藥物。

　　在疫苗和藥物都沒有得到充分准備前，需要採取另外一些措施防止更大的災難出現。“我認為至少採取三種措施是可能的，”田代真人指出，“一是宰殺所有患病和疑似感染的禽類，防止其成為向人類傳播的可能傳染源﹔第二是通過嚴格的保護措施防止人類——特別是像屠夫和獸醫及其家人這樣面臨感染危險的人——受到來自禽類的可能感染﹔第三，如果從禽類到人的傳染發生了，應該用高靈敏度的監測手段發現所有的人類病例，並加以嚴格的控制，防止發生進一步的人類之間的傳染。但是如果這些措施沒有迅速實施，我們可能就離下一次流感大流行更近了一尺。”

　　“總體而言，我們應該認識到形勢的嚴峻：人類流感大流行出現的可能性正在增加，而目前正在迅速傳播的H5N1型禽流感並沒有得到迅速和全面的控制。如果導致高死亡率的高致病性（禽流感）病毒獲得了有效的人與人之間傳播能力，再加上人類當前對流感大流行的准備，包括疫苗研發和供應、抗病毒藥物的儲備、醫護設施等等並不充分，你可以想象會發生什麼，特別是在發展中國家。”田代真人警告說。

　　據WHO的官員2月1日表示，他們已經開始懷疑，在越南一對姊妹的死亡可能就是“人傳人”的結果。這一案例一旦獲得証實，無疑是一個不祥的信號，因為此前禽流感被認為是不能在人與人之間傳播的。圖：

　　100年來世界范圍的流感大流行可能都與禽流感有關。流感病毒表面的兩種蛋白質血凝素（H）和神經氨酸?（N）結構多變，科學家用它們標示不同的流感病毒。圖的上方標出了當年流感病毒的類型（例如1918年是H1N1型）。圖中出現的動物（野生禽類、家禽和家畜）在把新的流感病毒傳給人的過程中起到了作用。引自美國《科學》雜志