□中國國際廣播電台報道

　　不少人澳大利亞人都相信，該國的歷史與一艘神秘的“紅木船”有著不解之緣。近日，一隊考古學家在澳大利亞維多利亞州西南部瓦南布爾沿海尋找這艘著名的沉船“紅木船”時，挖出了一些紅木碎片。由於木片已被証實並非來自澳大利亞本土。一些人士認為，木片斷代結果有可能會証實“中國人遠在歐洲人抵達之前就發現了澳大利亞並且到達過澳大利亞東部地區”的論斷。

　　1  澳洲歷史與紅木船相關

　　近日，一隊考古學家在澳大利亞維多利亞州西南部瓦南布爾沿海尋找這艘著名的沉船“紅木船”時，挖出了一些紅木碎片。由於木片已被証實並非來自澳大利亞本土，這一挖掘成果引起了澳大利亞和中國有關方面的極大興趣。目前，木片已被送往中國進行放射性碳素斷代。

　　一些人士認為，木片斷代結果有可能會証實“中國人遠在歐洲人抵達之前就發現了澳大利亞並且到達過澳大利亞東部地區”的論斷。澳大利亞“紅木船委員會”主席帕特裡克·康奈利在接受筆者採訪時介紹說，這艘“紅木船”大約是在1836年被人發現的，造型極不尋常。起先人們對它並不在意，直到1880年左右它被沙堆掩埋時都沒有引起多少興趣。但到了20世紀初，有關人士開始琢磨起了這艘船的來歷。

　　2  考古學家數十年的苦苦追尋

　　數十年來，考古和探險家們一直在瓦南布爾大約25公裡長的海岸線附近尋找“紅木船”遺跡，然而卻毫無斬獲。盡管如此，許多考古愛好者還是不肯放棄尋找“紅木船”的努力，他們執著地認為，“紅木船”對澳大利亞的歷史肯定有著某種特殊的意義。

　　其實澳大利亞有些歷史讀物早已提出，是中國人而不是歐洲人最早到過澳大利亞北部的達爾文港。

　　兩年前，英國海洋學家和作者加文·孟席斯更是在其著作《1421：中國發現世界年》中提出，15世紀中國明朝三保太監鄭和船隊下西洋時曾經到過澳大利亞和新西蘭，但是許多歷史學家對這些觀點並不以為然。

　　多年來，人們都認為傳說中澳洲東部維多利亞州瓦南布爾附近的“紅木船”是葡萄牙人在16世紀留下來的，比英國的庫克船長在澳大利亞登陸的時間要早200多年。

　　近幾年，葡萄牙人也曾試圖在瓦南布爾尋找與本國早期殖民者有關系的蛛絲馬跡，但終無結果。

　　3  歷史猜想鄭和船隊浮出水面

　　有關人士希望，近日瓦南布爾考古隊的新發現能夠幫助學者們為這道歷史難題找出答案。考古隊發言人馬克?羅森說，這一次，他們的考古隊根據一艘捕鯨船1836年留下的羅經測位標記和一張可能繪制於1860年前后，標有木船和沙堆的草圖，終於在距離海岸線150米左右的地面沙丘下，發現了二十幾塊紅色木片。羅森說，出土的木片和木塊非常堅硬，有的像土豆那麼大，還有的如手指一般大小，一頭像子彈一樣尖利，另一頭則非常平整光滑，好像被鋸過一樣。他說，可以肯定，這些看上去就像大木船上榫釘的木片，絕對不是早期澳大利亞土著人的作品。

　　“紅木船”委員會主席康奈利認為，維州專家們現在已經斷定，出土的木頭不是澳大利亞本土出產，這說明它們是由外國船隻帶到澳大利亞的。康奈利說，明年是中國明朝鄭和第一次下西洋600周年紀念。如果正在中國進行的放射性碳素斷代証明，驗証出土木塊的年齡超過500年，那麼根據英國人孟席斯的理論，它們就應該來自當時在大洋上浩蕩行駛的平底大木船。而那時，世界上隻有中國的船隊才有這樣的實力。這一點，就連反對孟席斯“中國發現澳洲理論”的專家學者們也一致表示贊同。康納利說，根據國際法，沉船的所有權屬於船隻的來源地。可以想見，這一消息會在中國和澳大利亞引起怎樣的興奮和震動。

　　4  引發影響紅木船帶來中國熱

　　目前，“紅木船”的身份雖有待証實，維多利亞州的旅游部門已准備為此做文章，吸引更多中國游客。當地旅游部門官員羅說，近年來，到澳大利亞的中國游客人數增長迅速，估計今后5年到6年內還會大幅上升。他說，來維州旅游的中國人傳統上都會選擇素芬山（19世紀60年代淘金潮時華人勞工集中的地方）和大洋路等著名景點。

　　如果“紅木船”真來自中國，那麼許多游客一定會被吸引到維州西南沿海。估計木片的斷代結果要到明年第一季度才能見分曉，中國方面的有關人士和包括他本人在內的澳大利亞人，以及一直認為是“紅木船”主人的葡萄牙人，都在熱切等待最新消息。