“中國公司修建的這條路是我們的致富路，現在很多人靠著這條公路跑運輸發家致富”，開了18年貨車的老撾司機汶叻對《環球時報》記者感激地說。這條被老撾司機稱為“老撾高速公路”的道路，從老撾北部重要樞紐烏多姆賽到老中邊境城鎮那堆，是中國無償援助老撾的一條公路。9月3日的中國－東盟博覽會上，中國宣布力爭在2020年使雙邊貿易額提高到1萬億美元，雙方在道路運輸以及能源電信等基礎設施方面的互聯互通被認為是實現這一目標的關鍵。日前，《環球時報》記者沿著老撾主要公路採訪，發現當地民眾已經或期待從“聯通中國”的道路獲益。老撾投資計劃部部長助理維吉對記者說，“與中國基礎設施的互聯互通，可以加強雙方在經貿、人員、文化上的往來，來往多了，不僅貿易繁榮、經濟發展，而且彼此理解增多，聯系更加緊密，雙方關系將上升到一個新高度。”
“變內陸為聯通的過境戰略”
在飛往老撾烏多姆賽的飛機上，《環球時報》記者巧遇老撾交通部長宋瑪，他是專程前往13號公路視察泥石流和道路塌方情況的。宋瑪無奈地說：“每到雨季，交通部就為保障道路通暢忙得焦頭爛額，老撾低等級的道路受塌方等影響太嚴重了，中國為幫助老撾發展道路做了很多貢獻。但由於基礎落后，老撾道路迫切需要更大投入和發展。”
烏多姆賽是老撾北部的交通樞紐，向北100公裡可到中老邊界，向南500多公裡可到首都萬象，向西南通往泰國難府，向東北通往越南奠邊府。但在烏多姆賽往南到巴孟的道路上，記者看到路面坑窪不平，大坑連著小坑。“一般的小轎車開進坑就再也出不來。隻有越野車和大貨車勉強能通過。”一名當地司機告訴記者。由於正值老撾的雨季，許多路段不時能看到塌方體以及山石滾落在路面。由於通行緩慢，擁堵的車輛有數公裡長。老撾貨車司機汶叻指著車上的煤氣爐和鍋碗瓢盆告訴記者，“從烏多姆賽到巴孟這段路是13號公路北段最難走的一段，80公裡的路程即使在天氣良好的情況下，小車需4個小時、大貨車需要10個小時。如果趕上雨季，堵上幾天都有可能，所以每輛貨車都有做飯的家什。”他說，在這條線上跑的所有司機都期待13號公路能修成更高等級。
貨車司機們所期待的高等級13號公路，也是交通部長宋瑪所期待的，他對《環球時報》記者說：“如果13號公路能夠全線貫通，將能實現萬象、萬榮、琅勃拉邦、烏多姆賽到中國邊界貨物和人員運輸的極大便利，從而為老撾的農產品出口找到通道，並極大促進兩國的人員往來、貨物運輸、經濟合作。”
宋瑪指著地圖與記者聊起了老撾的道路情況和遠景規劃：“作為東南亞唯一的內陸國家，雖然在各方面不佔優勢，但老撾有一個‘變內陸為聯通的過境戰略’，就是通過發展公路交通，把南北的中國和泰國、柬埔寨連接起來，把東西的越南和緬甸連接起來，並進一步通往更廣闊的區域。這樣，位於中心的老撾，不僅可以從交通運輸上獲得好處，而且通過互聯互通，還可以更好地融入國際，促進老撾經濟、社會、文化的發展。”他說，“老撾通往中國的道路尤其重要，作為中國的鄰國，老撾有三個省與中國相鄰，聯通中國的公路交通發展了，在中國經濟的帶動下，老撾可以迅速發展。目前，老撾通往中國的兩條大動脈就是13號公路和昆曼公路，這兩條路你應該都去看一看。”
“亞洲公路網中最激動人心的一段”
按照宋瑪的指點，記者首先沿著13號公路從烏多姆賽向北到達納堆，接著前往中老邊界的磨丁，然后再返回納堆，沿昆曼公路南下，前往老泰邊界的會晒，體驗兩條交通動脈的情況。
在磨丁，記者看到“磨丁國際口岸”檢查站十分醒目。雖然是雨季，但記者看到各種車輛不停地駛過檢查站，大貨車滿載著農產品、日用品、機械設備等前往老撾或者中國。磨丁海關副關長塔薩米告訴記者：“平均每月有1300輛小汽車和800輛大貨車進入磨丁，然后在納堆分流，一部分沿13號公路南下，一部分沿昆曼公路向泰國方向行進。”
昆曼公路2008年開通，起始於雲南昆明，經雲南?臘縣磨憨口岸進入老撾，止於泰國首都曼谷，全長約1800公裡，是亞洲3號公路的一部分，被亞洲開發銀行稱為“亞洲公路網中最激動人心的一段”和“南北經濟走廊”。昆曼公路老撾段約229公裡，很多路段需要穿過高山、峽谷。記者從磨丁出發，向西南沿著昆曼公路行駛，看到路面有六七米寬，拐彎處還特意擴大了路基寬度，一些曾被損壞的路段也都修復完好，汽車行駛起來很平穩。近幾年，昆曼公路老撾沿線的城鎮獲得發展，南塔、會晒等城市逐步富裕起來，跑在路面上的老撾皮卡車、拖拉機、摩托車明顯增多。在南塔酒店的當地商人告訴記者，“昆曼公路修通后出行比以前方便多了，來南塔旅游的中國游客也多起來，目前酒店已經擴建到30多間客房，每間20美元，收入不錯。”南塔省旅游局長蓬薩瓦告訴記者，每年來到南塔省的25萬游客中，有75%通過昆曼公路進入，其中的中國游客達80%。
與東南亞多數國家一樣，地處中南半島腹地的老撾是一個多山國家。而且作為純內陸國家，交通成為制約經濟發展的最大瓶頸。近幾年，老撾經濟發展迅速，道路上運送貨物的大貨車數量增多，但落后的交通設施，嚴重影響了該國經濟發展。老撾投資計劃部部長助理維吉·信達翁接受《環球時報》記者採訪時說，“老撾物產豐富，有豐富的旅游、水利、森林和礦產資源，對我們來說，最大的挑戰不是沒有東西，而是生產出來的東西很難運出去。”
沿著昆曼公路行駛4個多小時后，記者來到老泰邊界城市會晒。數百米寬的湄公河在這裡把老撾和泰國相隔開來，河對岸就是泰國的邊境小城清孔。記者來到位於湄公河畔的會晒碼頭，不僅老撾和泰國民眾往來要全靠小船擺渡，連幾十噸的大貨車也得靠渡船過河。簡易碼頭上道路泥濘，路上還墊著大石塊。一輛大貨車緩慢地朝著渡船駛去，但油箱被卡在大石頭上動彈不得，司機披奇無奈地對記者說：“等駁船就費了幾個小時，這又被石頭卡住，我從幾百公裡外的南邦開到這裡才幾個小時，而渡河也要花幾個小時，等清孔－會晒大橋開通了，再也不願乘駁船。”
披奇所說的清孔－會晒大橋，由中國、泰國出資建設，將解決昆曼公路運輸的最后一個瓶頸。大橋開通后，從昆明到曼谷1800多公裡的道路完全聯通，各種車輛可以一路暢通地跨過湄公河，直抵曼谷。“這座大橋將於今年10月開通”，負責該項目的中鐵五局項目經理謝冠煌肯定地答復《環球時報》記者。
一直期盼這一消息的會晒附近居民接受記者採訪時都十分興奮。在大橋附近開小商鋪的一名當地老板說，“我們都期待著這一天，可以過橋去泰國購物”，他“准備把店鋪擴大一倍，希望收入也增加一倍”。
老撾交通部規劃合作司司長瑪卡蓬告訴本報記者：“除了南北通道的連接外，老撾也在推進東西通道的建設，形成網絡后，老撾還希望建設高速公路，首先是沿13號公路的萬榮至萬象段，然后沿13號公路向北一直修到老中邊界。中老鐵路也是老撾全國上下十分期待的項目，該項目將進一步加強老中之間，以及東盟與中國之間的互聯互通。”老撾交通部長宋瑪說，“那時候，不僅聯通了中國、老撾、泰國，還將為整個亞洲地區的道路運輸提供便利，也是老撾聯通中國戰略的具體體現。”
“感謝中國幫我們修建致富路”
實際上，在不少東盟國家，許多道路都是在中國的幫助下建成的。老撾烏多姆賽至納堆公路就是由雲南陽光道橋公司修建的。該公司董事長荀家政告訴記者，老撾北部公路很多是上世紀六七十年代中國援助修建的。由於年久失修，許多道路破損嚴重，中國援老公路工程就是在這個背景下誕生的。目前該段公路北段，即納堆至烏多姆賽段已經完工，今年交給老方管理。南段烏多姆賽至巴孟段80公裡公路工程將於今年年底前開工。
提起中國援建的公路，老撾司機都對記者豎起大拇指。大貨車司機坎賽說：“我們都稱這段公路是老撾的高速公路，這段路修得比萬象的公路都要好，同樣80公裡路程很快就到了。”在納堆至烏多姆賽公路沿線的幾個村寨，村民們對公路修建贊不絕口。昂紐村村民告訴記者，公路修建時，遇到需要拆遷，或者征用土地的情況，百姓們都積極支持，因為公路修好后，村民生產的農產品可以更方便地運出去了。村民頌苯說，“玉米再也不怕爛到地裡了，光去年賣玉米的收入就有2000萬基普(老撾貨幣，1美元合8000基普)”。靠著這些收入，他買了一輛手扶拖拉機，家裡還買了摩托車、電視機。
負責該段道路施工的中方項目經理廖志紅告訴記者，公司在施工過程中十分重視同當地民眾搞好關系，給當地工人提供技術培訓，聘用當地勞務人員，先后雇了近500名老撾工人。這些老撾工人的日工資約8萬基普，是當地平均工資的兩倍多。不少老撾工人說，“跟中國公司做事，不但能按時領到錢，還能學到施工技術，以后謀生更容易。”
在老撾，很多司機都在等待著這些聯通中國的計劃能早日變成現實，他們對記者表示，“聯通中國的路修好后，運輸更加通暢，我們的日子會越來越好，感謝中國幫我們修建致富路。”（環球時報赴老撾特派記者 孫廣勇 於景浩）