歲月沖刷不去的願望，便沉積為此生夢寐以求的理想。在中國昆曲劇場裡再現50折《長生殿》演出情景的念頭，多少年來，揮之不去，反而日漸強烈。對此，人們善意相勸：“想入非非，此生休矣！”放棄，往往比實現還要難。路漫漫兮，我邁出了第一步，已將清代洪升所編50折《長生殿》劇本，整理為章回體小說式的5本昆曲劇本《長生殿》，並鄭重提出在北京和上海各開辟一座“中國昆曲劇場”的建議。我想，21世紀的中國，再不會有那麼多未竟的理想付之東流吧？在中國昆曲劇場觀看50折《長生殿》，應該是中華民族文化的體面吧。我認為，21世紀盛世中國，建立中國昆曲劇場的時機已經成熟，昆曲將開創進入專業劇場演出的新紀元。

    昆曲為中國百戲之首，2001年5月聯合國教科文組織將中國昆曲定為“人類非物質（口頭）文化遺產”。今天，發揚光大中國昆曲藝術，是炎黃子孫的職責、忠誠、共識。

    中國文學史上明清“傳奇”劇本，是中國昆曲的寶貴財富。全本《長生殿》將作為未來中國昆曲劇場的開場之作，隨后，一部又一部“傳奇”將陸續登場。

    我是文匯報駐北京記者，觀察各地昆劇團的演出基本是三種形式：一是租用大劇場，多為場次有限的帶任務的演出，難以呈現演出的計劃性和規律性，宣傳推廣不足，觀眾上座差，演出成本高，幾乎入不敷出。二是在劇團的小劇場定期演出，環境簡陋，票價低廉，觀眾面狹窄，演出形不成氣候。有些挺好的戲，在小劇場演幾場便默默無聞地被束之高閣。三是在旅游地區演出，主辦單位把昆曲小舞台當景點，隻演些簡單的折子戲，無藝術欣賞可言，而且會產生對觀眾認識昆曲的誤導。現在，有的城市建立了新的昆曲劇場，但遺憾的是，劇場拘泥於古戲台的小型和簡單的結構，劇目選擇仍擺脫不了為旅游服務隻需演些簡單折子戲的思路。今天，昆曲的演出呈現，與具有深厚文化傳統的泱泱戲劇大國的形象、與“人類非物質（口頭）文化遺產”的實質和定位，相距甚遠。正因為昆曲是人類口頭文化遺產，必須在舞台上活生生展現他的精粹，才是體現他生命價值、藝術價值的唯一方式。近來，上海昆劇團在排演《牡丹亭》的創作中，表現出堅持不懈、反復磨礪、勇於進取的精神，也取得了良好的成績。

    昆曲舞台上演出的傳統戲主要沿襲折子戲的表現方式，往往以是否有利於展示演員唱、念、做、打的技藝而為選擇劇本片段的目的，名角兒們在折子戲的演出中藝術千錘百煉，自成一家，再以師徒口傳心授的方式傳承后人。折子戲是昆曲表演和音樂的精華，是昆曲藝術展示、發展的基礎和依據。但是，今天中國昆曲的演出形式不能僅僅停留在折子戲上，事實証明，昆曲藝術家們在演出、繼承折子戲的同時，又努力走出折子戲的局限。洋洋洒洒50折大戲《長生殿》，過去在舞台上通常僅演其中有限的幾折，幾乎清一色是劇中人唐明皇和楊玉環的對手戲，因為缺乏劇情的承上啟下，人物心理、行為的脈絡不完整，觀眾會覺得乏味，不知劇情的陌生觀眾，更會不知所雲。

    我們把中國昆曲的寶貴遺產《長生殿》捧將出來，放眼今天的舞台和觀眾，傾盡心力把遺產和現代人連接起來，古老的《長生殿》將煥發出古典美和時代感融為一體的魅力。

    然而一旦面對《長生殿》劇本的整理，誠惶誠恐便涌上心頭。要把過去多在案頭欣賞的文學本，改變為給21世紀觀眾觀看的舞台演出本，既怕傷著清代文人的文字，又怕傷著昆曲常演的10出折子戲的精華﹔既要保留常演的10折戲的經典唱段，還要照顧到這10折戲的篇幅和內容，在全劇中的貫穿、勻稱和流暢。

    整理劇本的第一課程，是將50折劇本劃分段落（本）。我將原劇本分成5個大段落，也就是以5個晚會、15小時完成全本演出，接近古代“傳奇”戲演出時的情景。21世紀昆曲舞台的呈現應該出現新面貌，全本《長生殿》提供了還原人物的生活形態的可能，引發演員表演出現相適應的變化，這些，是我們追求昆曲演出的新境界。無須諱言，原劇本中有些折子戲內容鬆散、重復，有些無意義的枝蔓和過場戲，這些都是整理劇本時需要認真做功課的地方。唐明皇和楊玉環的愛情故事家喻戶曉，於是，劇本劃分段落需要有懸念，借鑒中國章回小說的敘事方式，吸引觀眾。原劇本的后半部絕大多數觀眾都沒有見過，具備真正意義上的懸念。全劇大小50折，經過壓縮、調整成為篇幅相當的37折戲，每本7或8折，比較整齊。以第一本為例，包括“傳概 定情”、“賄權”、“春睡”、“禊游”、“傍訝”、“幸恩”、“獻發”7折，主要人物依次亮相，交代他們之間關系的來龍去脈，埋下戲劇矛盾展開的伏筆。

    唱詞重重疊疊，無比優美，是《長生殿》劇本的重要特征。但是，為使文學欣賞本轉變為有戲劇節奏的舞台演出本，一定要將唱詞刪繁就簡。這又是誠惶誠恐地舉筆難落。幸有指點雲：減少抒情篇幅，突出故事性。現代觀眾接受古老的《長生殿》，需克服古詩詞難懂和昆曲難懂的兩個障礙。首先，全劇開場的語言必須做到使觀眾一聽便明白，被順利地帶進劇情之中。開場白“傳概”原是幾十句唱詞，交代全劇的情節，沒有看過原劇本和不了解歷史故事的觀眾，是難以聽明白的，不明白便會覺得沒意思，便會出現我們最不願意見到的退場現象、或是根本不進劇場。於是，開場白“傳概”被改寫成隻有幾句的道白，第一句依舊是原劇本的第一句詞：“古今情場，誰個真心到底？”，然后根據內容歸納為：“話說大唐天寶年間，唐明皇、妃子楊玉環，生死同心，終成連理。感金石，回天地，昭白日，垂青史。借《太真外傳》譜新詞，演唱傳奇《長生殿》。”寥寥數句，意思有了，令觀眾感受到全劇的氣勢。

    《長生殿》是一出馳騁於天上地下、人間仙境、具有奇思妙想的中國明清傳奇，將是一出好看的大戲。今天的觀眾會樂意接受這個不同於常規的劇目，以及有趣的觀劇形式。一位八旬戲劇家雲：能夠觀看全本《長生殿》是畢生的戲劇理想！讓我們一起期待50折中國昆曲《長生殿》開場鑼鼓敲響的時刻……