《圣经》为人类的诞生描摹出一幅美丽的图画：上帝耶和华创造世界万物以后，第六日造人。耶和华按照自己的形象，用地上的尘上造出男人亚当，为了避免亚当独居，又从他身上取下一条肋骨，造出女人夏娃，让他们住在伊甸园里。在他们偷食善恶树上的禁果以前，夫妻二人，赤身裸体，天真烂漫，并不感到羞耻。吞食禁果以后，顿时心明眼亮，知善恶，辨真伪，羞耻之心油然而生……
    伊甸园里脸炙人口的故事，反映了人类由野蛮向文明的过渡，也反映出现实生活中人体裸露的界限与性意识的关系。在人类文明的不同历史时期，不同的审美观念和性意识制约着人们对于自身的审美观照。
    在漫长的生命进化历程中，人最初确实是以赤裸的身体拥抱大自然的。人类在不断完善自身的同时，也以各种不同的方式达到人与自然的和谐。人类创造财富，也创造了自身。人体美是大自然的杰作，是按照生命延续的内在需要和美的规律创造的。
    正如法国著名雕塑家罗丹所说：美就是性格和表现。“‘自然’中任何东西都比不上人体更有性格。人体，由于它的力，或者由于它的美，可以唤起种种不同的意象。”人体艺术表现了人对自身的审美观照．是人体美的再现与升华。
    人体艺术的历史源远流长。从远古时期的洞穴及岩壁上的裸体壁画和岩画，到古希腊时期精美的裸体雕刻，文艺复兴时期对人体美的崇拜，都从不同角度展现了生命的辉煌。现代艺术中的裸体形象更是千姿百态，既有波普、超写实主义的逼真描摹，印象派的象征和变异，也有超逻辑、非理性的变态宣泄。
    摄影是一门年轻的艺术，但在摄影术发明之初，摄影师就热衷于把人体作为重要的创作题材。即使在传统的封建意识相当浓厚的旧中国。摄影术传入不久，就有摄影家对人体摄影进行大胆的尝试。早在20世纪20至30年代，中国摄影界的一代宗师郎静山先生就创作了大量精美的人体摄影佳作，并在国际摄影沙龙频频获奖。由于摄影和绘画的特殊近亲性，早期的人体摄影大多停留于对古典派裸体绘画的模仿。20世纪30年代以后，人体摄影的技艺日臻成熟，逐渐突破了古典绘画的藩篱和美丽外形的一般再现，而着眼于内在生命美和艺术个性的追求。摄影艺术的各个流派的大师都有许多经典的人体摄影名作。他们在人体摄影中崇仰的不只是美丽的外表的形，而是那使人体透明发亮的内在光芒。
    实态美是摄影艺术最基本的审美特征。由于摄取方式的直接性和镜头影像的写真性，和其他艺术形式相比较，人体摄影既具有独特的审美价值，又具有特别的难度。在人体摄影中，色情和艺术几乎只不过一线之隔。其差异不在于裸露的程度，而在于精神的灌注。赤裸的人体，当它被美丽的思想所灌注的时候，它就会无比美丽和纯洁无邪。依照东方的特别是华夏民族的审美惯例和伦理观念，应较多运用合蓄、象征的手法，追求意趣、意象和性格的美，忌讳简单、直露的生理再现。新颖的构思．巧妙的构成形式，奇特的光影效果，人与自然、环境的和谐，等等，常常能收到出奇制胜的审美效应。
    随着摄影器材和技艺的不断发展，加之不同时期、不同国度文艺思潮的影响，近年来国外人体摄影表现手法和艺术风格更加多样化。数码技术的运用，更为人体摄影创作开辟了崭新的天地。有的追求形体、线条的抽象美，有的追求真实与梦幻的结合：有的讲究黑白的韵律，有的讲究色彩的变异、夸张：有的在静谧、安详之中显现生活的惰趣，有的则是在充满激情的画面中，传达出生命的活力与律动。从总体而言，世界各国人体摄影主要以女性为主。这种性别失衡的状况，也在一定程度上反映出男权社会的特征。
    由于历史、社会、文化多方面的因素，我国人体摄影长期处于封闭、停滞的状态，国外人体摄影的发展和现状也鲜为国人所知。面对新世纪世界艺术大潮的冲击，我们在艺术技巧和文化心理上都缺乏相应的准备。开阔眼界，吸收借鉴，去芜取精，是发展具有东方特色人体艺术摄影的重要前提。《美在梦中醒着·艺术人体》编选了80幅人体摄影作品，约请知名的作家、文艺评论家撰写鉴赏文字，图文并茂，它的出版，旨在为摄影人打开一个审视国外人体摄影现状和发展趋势的窗口，为广大读者欣赏、剖析国外人体艺术摄影表现形式与内涵，拓展一片新的视野。
    人是万物之灵，宇宙的精华。把人类自身作为一种文化现象赤裸裸地袒程在艺术作品中，是人类文明进步的重要标志。随着人类社会向未来的迈进。新世纪的人体艺术摄影必将不断在更高层次上展现出人的内在精神与心灵的自由。