“有一个巨大的大规模毁灭性武器就在美国边境的南面，而且就要爆炸了，它就叫拉丁美洲。”2002年秋天在墨西哥城吃早饭时，这些出自墨西哥前财政部长安赫尔·古里亚的话，一下子让我茅塞顿开。当时，阿根廷在拖欠国际货币基金组织的贷款，墨西哥的失业率在上升，哥伦比亚无休止的冲突在加剧，委内瑞拉似乎至少有美国暗中支持的政变企图已经失败，而巴西的经济则处于灾难的边缘，原因是其总统竞选运动情况混乱，有可能导致左派掌权，因此国际投资者纷纷撤出资金。古里亚哀叹，华盛顿那些对拉丁美洲的情形几乎一无所知的“市场原教旨主义者们”，一方面在拖延国际货币基金组织的支援并发表有关冒道德风险的声明（主要指的是为了达到近期目的而实行从长远来看并不明智的政策），另一方面却对整个系统有可能崩溃的大得多的风险置之不理。他说，“巴西正在为举行民主选举遭受民主国家投资者们的惩罚。当这种情况发生时，你怎么能期待拉丁美洲人坚持实行民主呢？”他还严厉批评“华盛顿一致意见”只知道依照教科书而不是根据发展中国家的现实情况提出政策。他说，“美国需要有一个拉丁美洲战略，但它从来没有过。”

　　这是美国在拉丁美洲一位比较好的朋友的评价。鉴于美国在该地区有忽儿干涉忽儿又置之不理的纪录，人们对美国的动机普遍持有讥讽怀疑的态度就不足以为奇了。人们普遍认为，美国只有利益，没有朋友，而且主要是对物质利益和权力感兴趣。无论从哪方面看，美国都不是热爱和平的。实际上，另一位拉丁美洲驻美大使曾问道，“热爱和平？你是在开玩笑吧？在拉美，没人相信那种胡扯。” 美国的双重标准在这里与在其它地方一样受到广泛批评。可是，这里的人们同样羡慕美国在经济上的成功、它的知名大学和研究机构，并普遍认为美国是拉丁美洲的惟一希望。但是，正如巴西大使鲁本斯·巴尔博萨所指出的那样，这一希望很难成为现实，因为“在这个半球不存在安全威胁或核威胁。因此，华盛顿是不会对拉丁美洲予以优先考虑的。”

　　这种不予优先考虑的状况一直特别令墨西哥总统文森特·福克斯失望。他曾把他总统任期成功的赌注压在他的好朋友和同为牧场主的乔治·W·布什身上，以为对方会极大地改变两国关系的形式和实质内容。然而这种情况并没有发生，福克斯感到很痛心。不过，该地区那些我曾与之交谈过的领导人仍然希望布什会在他的任期里处理以下三个主要问题：贸易与经济发展，控制毒品买卖以及支持民主。

　　经济发展是最为紧迫的问题，而在这一问题上，华盛顿正在该地区遭受惨重失败。美国采取的办法是，在国内私有化和取消调控实行的同时，制定自由贸易协议。遇到的困难是，尽管北美自由贸易协议已使墨西哥与美国之间的贸易急剧增长，但该协议并没有达到人们的其它许多期望和预测。例如，自从1994年以来，墨西哥人的薪金和工资大幅度降低，随着失业和就业不足的增加，生活在贫困线以下的人数也已上升。因此，向美国非法移民以寻找工作的吸引力仍然很强。这一问题不仅仅是北美贸易协议造成的，它也是1995年金融危机以及油价起伏不定的结果。但是，北美贸易协议一直不足以抵消上述任何情况所带来的影响，反而带来了它自己的问题。墨西哥的产品或服务业，如蔗糖和货车运输，进入美国市场者仍然有限。与此同时，墨西哥的农业市场却在对美国玉米之类受政府补贴丰厚的商品开放，因此，墨西哥的生产商正在越来越面临灭顶之灾。欧盟的作法不同，它接纳西班牙和葡萄牙时，提供了实质性的调节援助，完全的市场准入以及新的基础设施建设基金。而依照北美自由贸易协议行事的美国则一直认为，贸易本身将会提供满足其它必需条件的手段。

　　在北美自由贸易协议区以外的其它拉美和南美国家里，问题甚至更加棘手。尽管提出了各种各样的自由贸易协议，但只有一项与智利的协议已签署。拥有南美最大经济的巴西发现，它的一多半出口产品在美国市场上受到某种限制。除了所有这些之外，还有中国的挑战。一些原先由美国移入墨西哥的工厂，现在又离开墨西哥迁往中国了，因为那里的工资比墨西哥的低水平还要低得多。这个半球其它国家的处境甚至比墨西哥更糟。中国加入世贸组织，在里奥格兰德以南则被视为北美自由贸易协议终结的开始，而在华盛顿，似乎无人处理这一问题。

　　最令人烦恼的问题是毒品买卖。美国在这个问题上的态度，与它在石油进口方面的行为实相类似。在石油进口一事上，美国对廉价石油的喜好已使它陷入了中东危险的政治漩涡之中，并导致它一不小心资助了伊斯兰原教旨主义的传播和恐怖主义分子，如今已自食其果。同样，美国对可卡因及其它麻醉剂的嗜好，正在为拉美的毒品卡特尔以及秘鲁、哥伦比亚、巴拿马、墨西哥等地的社会腐败与腐蚀势力提供资金。美国人口中估计有2000万到2500万人吸食大麻，600万人定期使用可卡因，50万人吸食海洛因，这些人每年在毒品上的花费大约为640亿美元。自从1909年以来，美国一直采用禁止的办法，严格要求“毒品走私者、毒品贩子及毒品瘾君子都无条件投降。” 然而，投降并没有发生，从毒品市场的规模以及从1985至1996年间全世界的鸦片和古柯的产量增长了两倍多这一事实即可明显看出这一点。

　　美国政府与毒品之间的相互关系是复杂的，而且经常是腐败的。苏联入侵阿富汗之后，美国中央情报局帮助在阿富汗组织穆斯林游击队时，它就知道那些游击队员在通过销售鸦片筹措资金。到1980年为止，美国市场上60%的海洛因来自阿富汗。巴拿马前总统曼纽尔·诺列加为中央情报局充当了多年的间谍，同时他又与哥伦比亚的麦德林卡特尔有着长期的勾结。1989年，老布什政府入侵巴拿马并逮捕了诺列加，他因毒品走私被判入狱40年，现正在美国的一家监狱里服刑。然而，巴拿马仍然是洗钱和转运可卡因的重要中心。