事实上，天上的确破了个洞，需要修补——而且要快。在联合国环境规划署的领导下，关于臭氧层枯竭的国际研讨早在1976年就开始了。为了就分阶段停止使用破坏臭氧层的物质达成一致，各国政府1981年就已经开始谈判。谈判在1985年告一段落，通过了《维也纳公约》，鼓励各国政府在臭氧层的研究、观察和信息交换等方面进行合作。但其实也不外乎是达成了外交上典型的一纸空文，没有目标，没有抑制手段，也没有任何有约束力的义务。作为当时里根政府的一员，我记得与会者对形势的严重性甚为担心。许多人认为该届政府不会采取任何补救措施，至少会打个折扣，因为它总体上是反对政府出面实行管制的，而且又与工业界渊源颇深。但环境保护局长李·M·托马斯坚持认为，在这种事情上美国应该带头站出来。他给美国主要的含氟氯烃生产商做了大量细致的工作，最终杜邦公司首先承诺开发替代产品，并逐步停止生产含氟氯烃。与此同时，1987年夏天，理查德·E·本尼迪克大使被派往蒙特利尔，率领美国代表团去进行谈判，以期就削减并最终停止含氟氯烃的使用和生产达成一个有约束力的国际协定。9月16日，代表们就《蒙特利尔协议》达成一致意见，协议要求到1999年含氟氯烃的消耗量要在1986年的水平上减少50%。本来这份协议要在全球范围内实行，但发展中国家被允许推迟十年执行其规定，因为其含氟氯烃消耗量相对较少，而且对于它们而言，转用替代品的技术难度较大。实际上，协议的遵从速度比人们预计得更快。2003年，大部分专家预测，到下世纪中叶之前臭氧层就会恢复原状。

　　当大气层二次出现问题，而且警告声越来越响、越来越频繁时，许多人都期望这次能和解决臭氧层问题时一样，在美国的领导下达成一个明确有效而又得到广泛国际支持的协议，使之得到解决，至少他们看不出来为什么不能这样。但如同不少全球性问题一样，臭氧空洞问题在很多方面都有其独特性：原因单一，致害源不多且容易确定；不采取行动的后果显而易见；含氟氯烃已有完全足够的替代品。然而，由于全球的气候在发生变化，再加上二氧化碳在使全球气温升高中所起的作用，上述哪一条都不成立了。致害源数不胜数：你呼出二氧化碳，同样，你的狗，狗身上的跳蚤以及洗澡间下水道里的细菌也呼出二氧化碳，更不要说你的汽车和暖气炉了。而且，所有的主要问题——全球气候变暖的后果，全球气候变暖在多大程度上是人类行为所导致的，甚至于全球是否在变暖——都没有一个明确的答案。