HIV感染可以通过检测病毒的抗体、抗原、核酸或病毒培养来确定。目前，标准的检测方法是血清学HIV抗体检测，它是诊断艾滋病病毒感染和艾滋病的主要指标和标准检测项目。受检者要到国家批准的艾滋病初筛实验室先做初筛试验，阳性者要再用两种试剂做重复检测，也就是复检。若复检一种或两种试剂均为阳性，再将标本送到国家批准的艾滋病确认实验室做确认试验。经过以上过程确认HIV抗体阳性方可发出报告，再经流行病学调查和检测后咨询，才能最终确定诊断。国家批准的艾滋病初筛实验室全国已有近2000个，主要分布在疾病控制(卫生防疫)机构、出入境检验检疫机构、医疗机构、性病防治和采供血机构。国家批准的艾滋病确认实验室已有44个，主要分布在各省疾病控制中心和大型医疗机构。