每年1月20日前后，当太阳移达黄经300°时，大寒节气开始。从二十四节气来看，大寒是反映温度变化的节气，也是一年中最寒冷的时节，天寒地冻，冰冻三尺，天气当然也是冷到了极点。古籍《二十四节气解》中就说：“大者，乃凛冽之极也。”意思是说，到大寒时是气候达到最冷的时候。

　　为什么会说大寒是一年中最冷的时节呢？据悉，冬至这天太阳直射南回归线，北半球白天最短，地面接受太阳的热量最少，夜间散发的热量最多。但由于地面在夏秋季积累起来的热量继续散发，近地面空气的温度还不是降到最低的时候。而到大寒时，所余热量最少，地面积累的热量达到最低点，气温降至最低。所以一年中最冷的时候是“大寒”，而不是在白昼最短的“冬至”。因此，所谓“三九四九冰上走”正是在“大寒”前后这段时间。此刻，常有寒潮、大风天气。千里冰封、万里雪飘的北国风光，此时表现尤为突出。

　　（杨凤立）

　　《京华时报》(2005年1月20日第B64版)