综述：基因新发现能否完全造福于人类
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新华社记者 谢培
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２０世纪初，当人类着手进行原子能研究的时候，还很少有人关心躲在这巨大能量后的隐患。而今天，世界各国在庆贺人类基因组工作草图绘制完毕的时候，普遍表现出了审慎的态度。
人们关注的焦点问题有两大类，一是能否随意获取、传播基因信息，并加以商业应用，或者根据基因信息判断其所有者的生老病死等遗传特征；二是能否通过改造基因来改变人的生物特征。
由于科学家发现越来越多的与疾病有关的基因，近年来美国和英国一些保险公司提议对人寿保险投保者实行基因检查，如果投保者携带的疾病基因较多，则需多交保险费。但这一提议在美国和英国引起争论，一些人士认为这将导致新的基因歧视，因为正如无法选择肤色一样，人无法选择自己的基因。另外，有人认为只要符合现有的专利申请条件，人们可以将发现并改造过的基因申请为专利，但也有人指出，如果基因专利过多，那么将损害人类的整体利益。
在改造基因以改变个体特征方面，基因疗法是最没有争议的领域之一，但是科学家担心有些致病基因，也许还有我们尚不知道的有益之处。科学家已经发现，体内携带镰状细胞贫血症基因的人对疟疾就具有抗病能力，而导致膀胱纤维症的基因则可以让人不得霍乱。
基因疗法尚且如此，在基因改造技术的其他应用领域一旦失控后果则更难设想。科学家认为就像从计算机硬盘上删除的文件将无法复原一样，以不可逆转的方式改变人类的基因库将十分危险。科学家还担心，有关基因的知识是否会被人滥用，以制造具有超常智能或体能的“超人”？这项医学进步会不会沦为一小撮富人的专利，而不是解决世界上大多数人的健康问题？
为及早防止基因技术的负面影响，许多国家政府和国际机构采取了相应的措施。早在１９９５年，联合国教科文组织就成立了“国际生物伦理委员会”。该委员会起草的《人类基因组宣言》将“人类的尊严与平等，科学家的研究自由、人类和谐及国际合作”作为基本原则。它充分反映了“人类基因组”计划可能对科学、经济、伦理、法律及社会各方面的影响，以及就这些问题讨论的迫切性与严肃性。
在人类基因组草图公布前夕，来自３７个国家的４５０名科学家参加了西班牙北部城市希洪的首届国际生物伦理学大会。大会发表的《希洪生物伦理声明》明确指出，人类基因图谱是“全人类的共同财产”，应为各国的发展和自然保护作贡献。
在基因草图公布的当天，法国科研部长罗歇－热拉尔·施瓦岑贝格和德国科研与教育部长布尔曼都分别强调，人类基因资源是人类的共同财富，并呼吁世界各国加紧在这一领域的立法和合作，希望各国都能遵从人类生物伦理学标准。
在基因组草图公布后不久，英国政府的顾问机构——人类遗传学委员会就表示，将对潜在的“基因歧视”问题展开大规模调查研究，以确保人们不会因为遗传特征而在保险、就业等领域遭受不公正待遇。日本科学技术会议生命伦理委员会前不久也公布了关于人染色体研究的２７项基本原则。强调不得实行基因歧视，在进行人类染色体研究时必须考虑到伦理、法律和社会性等问题。
一些专家认为，以人类本身为对象的基因组计划将给我们带来翻天覆地的变化。人类在迎接这一科技突破的同时，如果能充分考虑到它可能产生的负面影响，那么它就会最大程度地造福人类。（新华社北京７月１２日电）
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