10月11日，瑞典皇家科学院宣布，将2000年度诺贝尔经济学奖授予美国芝加哥大学经济学教授詹姆斯·赫克曼和加利福尼亚大学（以下简称“加州大学”）伯克利分校经济学教授丹尼尔·麦克法登，以表彰他们在微观计量经济学领域所作出的贡献。
瑞典皇家科学院认为，在微观计量经济学领域，两位获奖者都发展了在针对个人和家庭行为进行统计分析时被广泛应用的原理和方法，这些原理和方法既包括经济学领域的，也包括其它社会科学领域的。
对于能够获得诺贝尔经济学奖，该奖得主之一的麦克法登表示，自己的研究课题并非最重要的项目之一，获奖的可能性可以说千分之一甚至更低。他说当得知获奖的消息时，自己感到真是又惊又喜。他还表示将把所获得的奖金用于他在旧金山以北的农场。
诺贝尔经济学奖对芝加哥大学尤其垂青。鼎鼎有名的诺奖得主弗里德曼和乔治·斯蒂格勒等就是出自该校。赫克曼在得知获奖后接受采访时曾煞有其事地说道：“我告诉你们一件事。得到诺贝尔奖后我才松了一口气，因为芝加哥大学获奖的传统实在压得人喘不过气来。”赫克曼是芝加哥大学第21位诺贝尔经济学奖获得者。
据称，今年的诺贝尔经济学奖奖金总额达900万瑞典克朗，约合91．5万美元。这笔奖金将由赫克曼与麦克法登两人共同分享。
按照惯例，诺贝尔奖的正式颁奖仪式将在12月10日举行，以纪念逝世于1896年12月10日的伟大科学家和发明家诺贝尔。
赫、麦获奖无可非议
计量经济学是介于经济学和统计学之间的边缘学科，它是研究微观经济数据如有关大量个人、家庭或企业经济信息的方法。随着计算机性能的日益提高和可获得的微观数据不断增多，现在可以对许多新问题进行实证研究了。例如，什么因素决定了一个人是否愿意工作？如果他决定去工作，又是什么因素决定他工作多长时间？经济激励如何影响人们对教育、职业和居住地的选择？不同的教育程度对收入和就业有何影响？赫克曼和麦克法登解决了如何对微观数据进行统计分析的基本问题。他们发展的方法一方面具有坚实的经济理论基础，另一方面又是在对重大社会问题进行应用研究的过程中逐渐形成的。这些方法现在已经不仅是经济学家，也是其他社会学家的标准研究工具了。
人们可获得的微观数据通常是通过选择性抽样得到的。例如，一旦只是具有某些特征的个体才选择去工作或接受教育而研究者又观察不到这些特征，那么，有关工资的数据就不能靠随机抽样取得。如果不考虑上述选择因素，那么对经济关系的计量分析结果就会有偏差。赫克曼发展的统计方法通过适当途径解决了这一选择性抽样问题。他还研究出了与个体差异密切相关而又未被研究人员观察出的问题的解决方法与工具。这些问题屡见不解，尤其当评估社会项目的作用或分析失业时间对人们找工作的影响时，经常会遇到。上述这些问题都要用到赫克曼发展的方法。瑞典皇家科学院卡尔·G·乔尔雷斯科教授在谈到赫克曼的获奖时表示：“利用赫克曼的研究成果，我们将可以知道受教育时间每多一年会对就业者的工资产生什么影响，我们还可以对教育程度和年龄相同的男女员工的工资差异进行研究。”
微观数据通常反映了经济主体的离散选择。例如，关于职业和居住地点的数据都反映了个人在有限的几种可能之中所作出的选择。在麦克法登的研究成果发现之前，对此类选择进行的实证研究缺乏经济理论基础。麦克法登发展了一套全新的离散选择理论，他的这一统计方法使实证研究师出有名。他的方法已经得到了广泛的应用。例如，它在研究交易运输经济模型和评估通讯系统变化方面应用普遍。麦克法登自己对其发展方法的广泛应用则包括针对老年人的电话服务和住宅需求进行投资方面的研究，以及旧金山著名的BART公共交通系统的设计。麦克法登在谈到自己的研究课题时表示：“我的工作就是试图建立某种理论模型，并通过这种模型对人们常说的‘一生中最重大的几个选择’（如职业、居住地区、何时结婚以及生几个小孩等决定）的普遍性加以研究。”
走出“象牙塔”贴近老百姓
诺贝尔经济学奖继两年前授予为福利经济学作出巨大贡献的印度经济学家阿马迪亚·森之后，再次授予两位走出“象牙塔”、贴近老百姓、以平民日常生活为研究课题的“平民”经济学家赫克曼和麦克法登。这反映了诺贝尔经济学奖乃至整个经济学界的一种发展趋势，即：不再仅关注纯粹的经济理论研究突破，经济科学越来越关注大众的日常生活。另一方面，这种发展趋势也使人们日益认识到政府在经济生活中的重要作用，其中包括经济调控、制度建设以及通过教育体系加大对人力资本的投资等方面。
瑞典皇家科学院在表彰他们的贡献时认为，麦克法登发展的模型为我们揭示出个体是如何作出在哪儿居住、何时结婚以及买什么等决策的。麦克法登本人则表示，自己的工作就是研究人们常说的“人生中几大选择”，诸如何时结婚、生几个小孩，等等。
麦克法登最有名的研究成果是有关老年住宅问题的。很早以前，他就投身于研究老年人是否存在类似“股票锁定”的困境，即老年人既无力继续“供房”，也不易从现有住房中搬出。通过研究发现，问题并非想象中那么严重，因此，政府不必鼓励贷款方去提供反向年金住房抵押贷款作为补救措施。尽管反向年金抵押贷款工具至今仍然存在，但使用者并不普遍。麦克法登对此表示，“它于80年代投放市场，但结果不出我所料，其市场不大。”
麦克法登的研究工作开拓了对个人是如何选择工作地和居住地等问题进行研究的经济理论领域。他的研究工作最终导致了旧金山市BART交通系统的出现，并为政府在老年人住宅及电话服务需求方面的投资决策提供了理论依据。
他表示，目前正在研究的课题是医疗保健服务的分配是否会因个人收入水平不同而相差悬殊。
在提到赫克曼时，瑞典皇家科学院则特别提到他对研究劳动力市场问题的杰出表现，这问题包括已婚妇女决定何时去工作以及有多少已婚妇女外出工作，等等。赫克曼在获奖后接受电话采访时认为：“经济学实际上就是研究如何认识世界、改造世界的科学，当然不能以救世主的身份去做，而必须本着实事求是的诚实态度。”
1992年诺奖得主、芝加哥大学经济学教授加瑞·贝克在评价其同事时认为，赫克曼的最杰出的研究成果是对高中流失生通用同等学历（GED）以及再培训项目对受训者未来经济收入影响的评估研究。布鲁金斯学会高级研究员和经济学家加瑞·贝特勒斯也赞同这一观点。赫克曼对GED的研究成果表明该项目对提高受训者的工资待遇上未起丝毫作用，这对每年将巨额纳税人的钱投在该培训项目的做法提出了挑战，也引起了许多非议。尽管他得出的结论认为由政府资助的再培训项目的实际效果很不好，但它同时深刻地揭示出政府一些项目以及其它形式的干预实际上是如何影响人们的日常生活。
《国际金融报》 (2000年10月25日第四版)
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