DNA芯片也称基因芯片，是90年代中期发展起来的一项高科技产物，如今已成为现代医学的新宠。日本目前大量投入这一新兴产业，拟在21世纪占据先机。
DNA芯片是将各种与疾病有关的遗传基因排列在一块很小的芯片上，通过滴上人的血液来检查患者的遗传基因。DNA芯片利用分子杂交原理，对遗传物质进行分子检测和识别，可用来研究基因功能、进行司法鉴定、疾病检测、药物筛选等。与传统生物技术相比，DNA芯片具有高效、快速和准确的特点。目前，全世界DNA芯片的市场规模约为125亿日元，预计到2010年将达数千亿日元。
日本宝酒造公司与九州大学生体防御医学研究所最近联合开发出用DNA芯片诊断胃癌恶性程度的新方法。这种新开发的DNA芯片中，带有约30种遗传基因。据说这些基因与胃癌的病变程度有很大的关系。目前，至少可以判断出癌症进展的三个阶段。用DNA芯片直接诊断癌症的进展状况，这项技术在日本尚属首创。
日本生物技术风险企业"DNA研究所"最近研制出了一种能够检测白血球基因的DNA诊断芯片，并将在2000年11月末开始向研究机构出售。这是该研究所继去年开发出酵母基因芯片以来，推出的又一项新的研究成果。三菱人造丝公司最近独自开发出一种称为"DNA芯片"的医疗器具，能够简单地测定人体是否容易患某种遗传性的疾病。
美国已经掌握了制造DNA芯片的专利，但是，日本公司采用的方法与美国存在很大的不同，可以绕过美国的专利，生产成本仅为美国的1/10。
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