华纳音乐集团星期三宣布，它已与微软公司签定协议，在今后三年内提供商业音乐下载服务时使用微软公司的Windows Media（视窗媒体）音频格式。
由于Windows Media格式具有一定的反拷贝和防止网络盗版等功能，微软的音频格式已被唱片公司广为采用；这次同华纳音乐签定的协议，则更进一步巩固了微软音频格式在行业的地位。目前，全球四大唱片公司中除华纳音乐外，其它三家--BMG娱乐、索尼音乐娱乐和百代录制音乐等，已经在使用Windows Media音乐格式。
华纳音乐同微软联手的举动也充分表明，该公司通过在线的方式销售音乐产品已是万事俱备、只欠东风。华纳此前曾宣布将于9月份开始下载销售音乐产品，而该计划早已落后于其业内的同行，如索尼音乐娱乐集团在华纳之前10个月已宣布了类似的计划。
与此同时，华纳还宣布它正在同Liquid音频公司和微软老对手RealNetworks，联手开发一种在线音乐发行工具。
近几年来，音乐公司一直在努力寻求一种切实可行的、MP3文件的替代格式，因为MP3在网络上一露面就打了唱片工业一个措手不及，并掀起了一场免费拷贝和交换音乐的革命。与视窗媒体格式一样，MP3也是一种利用数学算法，在不损害音质的情况下，将数字音乐文件进行大比率压缩。
为遏制音乐在网上的盗版，有些企业开发出了带安全特性的音频格式，但由于消费者太衷情免费的MP3，很多替代格式都未能得到消费者的认可。但是，在各大唱片公司的强力带动下，微软公司的Windows Media现今已对MP3格式构成了严重的挑战。 (China Jee)
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