本来汉语中只有“明日黄花”这个成语，但不知从何日起又冒出一个“昨日黄花”来了。于是，这两个成语竟有了“竞争”之势，甚至有人提出依“从众”原则，立“昨日黄花”，废“明日黄花”之建议。这就不免引起一番讨论。
“明日黄花”这个成语来自宋代大诗人苏东坡笔下。苏东坡在《九日次韵王巩》一诗中有云：“相逢不用忙归去，明日黄花蝶也愁。”此诗写于九月九日，即重阳节。中国古代习俗，重阳节是赏菊的日子。据说，过了重阳菊花即将凋谢，成了过时的东西了。因此，用“明日黄花”来比喻过时的事物。
有些写作者不知道这个成语的来源，以为“昨日”才是过去时，“昨日黄花”必然是比喻过了时的事物。这是因为他们不了解这“明日”“昨日”划定的标准——“今日”何所指。如上所述，“今日”是指九月九日重阳节，赏花的正经日子。过了今日才是明日，花当然会随着时间推移而变得不鲜艳了（这里“明日”宜作宽泛的理解，不一定就是第二天）。既是如此，说成“昨日黄花”就缺乏理据了。细想，“昨日”菊花也许尚未盛开，也许尚在作蕾，怎么会成为“过了时的东西”呢？
由此可见，用“昨日黄花”来比喻过时之事物，不但不合此成语的原意，也有悖于逻辑，实在不可取。
那么为什么还有人要为它鸣锣开道，主张立“昨日”而弃“明日”呢？我想他们之所以要那样做，是因为要遵从一条原则“从众”，即使是错误的，但大家都这样用，也就成了正确的。所谓“约定俗成”是也。对于这种主张，我不敢苟同。不错，语言中习非成是的现象是有的，例如：“每下愈况”变成了“每况愈下”就没什么道理好讲。因此我们并不否认“习非成是”的现象存在。我不赞成的是滥用这种手法，把错误的东西人为地扶持起来，并以这种错误的东西去取代正确的东西。我认为，这种做法只会造成语言的混乱，使学习者无所适从，也给成语辞典的编纂工作造成麻烦；对语文教学也只能带负面影响。因此我主张，在成语运用上也应正本清源，恢复成语的本来面貌及其确切的含义。所谓“从众从俗”，一要慎重，二要注重理据，不可随意改变之。
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