很多人都把皮革作为身份的象征，更把它作为财富的象征。人们总是对皮革充满了感情，因为它闪耀着神秘的质感和一种难得的灵性的光辉。
随着寒冬的来临，皮革更是开始发挥出它无所不在的魅力。是的，皮革真的是无所不在，广受欢迎，可是，对皮革你究竟了解多少呢？
种类
皮革的种类，可分为：猪、牛、羊、蛇、鳄鱼、驼鸟、大象、水牛、骆驼等，而主要被选作制造皮革衣服用的为猪、牛、羊三大类。其余的由于皮质较硬，不适合制成衣服，所以多用作制造皮革用品，如手袋、皮包、皮鞋等。其中以驼鸟皮及鳄鱼皮最为罕贵，价钱也最高。至于麂皮、漆皮、磨砂皮、油皮等，则是在皮革加工的过程中施以特别处理，如打磨、光身、涂料，压纹而制成。
制造皮革用品之前，每张皮革要经过多项工序进行加工，有清洗、鞣皮、染色、切割等50项加工程序。以一张牛皮为例，先以化学剂“洗走”脂肪，再以皮革专用剂“腌制”以防腐，然后将皮革放在轮轴之间压软，再拉平张开，拉至每张皮革大小相等。这时候，技师会按皮革的厚度、弹性及种类划分等级。为保持皮革天然的柔软度以及使皮质更光滑，每张皮革要进行繁复的鞣皮程序。
基本的鞣皮方法分三种：利用植物、铬盐及油脂，而以铬来处理皮革的外层，最能令皮质光滑及保持其天然柔软的触感。之后便是染色的程序，为达到最佳效果，皮革会放在百分之百有机染料中浸数次，确保颜料能浸透皮革的每层纤维，不过不是每位皮革制造商都会如此刻意求工，有些只会在皮革表面染色，以致皮革被擦破时，显露出底层的另一种颜色。其后，便是打磨、上腊、下油、加热、摔软等工序。其间，会经过多次的染色程序。这等工序中，以染皮及压皮最为重要：由于皮本身如人的皮肤一样有色泽不均匀的情况，所以配色方面要非常小心，而压皮的工序也足以影响皮革的触感。
在完成所有工序以后，专业的技师会再从中挑选可用的皮革，按设计的蓝本划分适合作皮具、衣服和衬饰的不同部分。而以牛皮革为例。肩膊位置的牛皮最为坚韧所以多用作制造皮袋。
说回皮革的分类，除了有不同动物的种类，皮革本身也可再细分，每种皮革大约可分为三层。以猪皮为例，多数分为三层，第一层为猪正面。，第二层为猪反绒，而第三层则为猪二层，有时候还可再分，出现猪三层。由于猪皮皮质较硬，所以只有猪正面及猪反绒可用作制造衣服和皮袋，有时皮革师傅以皮面的纹理作取舍，如皮革师傅会将猪皮反转，以猪反绒作反面，而猪二层只会用作制造皮鞋。但无论如何猪皮的质地较差，不及牛皮耐用，而猪反绒更容易起“镜面”及出现甩绒的情况。
牛皮则多数分作牛光皮及牛二层，而牛光皮在加工后可作磨砂皮等。由于牛光皮的触感较挺，所以用途多，多用作男装，而牛二层的质感则与麂皮很相似，因为质地较粗硬，所以多只用作制造皮袋。
至于羊皮，只分羊正面和羊反绒，这二种皮质均十分幼细，且轻而柔软，所以多用作女装。比较起牛皮、羊皮就短小得多，所以也较牛皮贵。
每一种的皮革均以其背脊位置最好，以腩位置最差，所以背部以外的皮革，多用作制造小皮革用品或干脆丢掉。 预防 新买来的皮具应预先上护理皮革喷雾，即使日后出现污渍也较易处理。
一件皮褛或皮具用品若发了霉，即使怎样处理，用布抹或用刷子刷掉，霉菌依然会重生，因为霉菌已藏在皮革的毛孔内，所以皮革一定要存放在阴凉干燥处。
别将皮具套入胶袋内存放，积存湿气使皮具容易发霉。
避免皮革长时间被太阳直接照射，以免破坏皮革组织及使之干裂。
不时用干净的布轻蘸上水，擦净皮具，并用皮膏轻抹，可令皮具更耐用。
湿了的皮革可用纸巾吸干水分，放在室内通风处自然晾干。
麂皮以专用的皮刷轻擦已足够，如麂皮衣服有皱褶，只须挂起便自然挂直。
定时替皮具喷上防水喷雾，可预防皮具留下雨水痕迹。
护理
一般皮革专用店都会为顾客提供一些基本的皮革护理油或清洁喷剂，不过基本上不同的皮革，不同的污渍都有不同的清理方法，如不很严重，也可以在家自行处理。
粉笔印———湿布轻擦。
胶水渍———用一块同色的皮，蘸上少许酒精，在污渍上轻擦。
唇膏印和粉底———用布蘸少许水在污渍上轻抹。
血渍———用一块同色的皮，沾上碱性溶液轻搽。
油脂———将爽身粉洒在有油脂的皮革里外，待24小时后，爽身粉吸去油脂，这时可以用布在里外两边擦。 原珠笔痕———用一块同色的皮，沾上酒精，而在里外两边轻擦，切勿用太多酒精，以防留下印痕。
雨水印———让皮革用品自然风干，再以微湿的布轻抹。
皱痕———轻微皱痕或细纹可用微温的蒸气熨斗熨平，但切记必先以清洁的布盖着要熨的部分，切勿用熨斗直接接触皮革。
至于对麂皮的处理则较困难，因其特有的毛孔易吸污渍，一般的干洗、清洁的办法作用也不大，所以要加倍小心保护。
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