欧盟成员国虽然都是发达国家，但15个成员国之间以及各国的各地区之间发展水平及收入仍然存在很大差距。欧盟通过地区政策对落后地区进行开发援助。这一政策的实施25年来对于缩短贫富地区差距发挥了重要的作用，也积累了丰富的经验。这些经验对于我国西部大开发具有宝贵的借鉴意义。
设立结构基金
欧盟对落后地区的援助是通过结构基金进行的。欧盟先后共设立了4个结构基金，从不同的方向实施援助计划。这几个结构基金分别是：欧洲地区开发基金、欧洲社会基金、欧洲农业保证及指导基金（其中的指导部分）、欧洲渔业指导基金。因为任何地区经济的落后和困难都是由于原有的经济结构与经济发展的需要发生偏差造成的，因此要改变这种偏差就必须对经济结构加以调整。1993年后欧盟又设立了团结基金，专门援助欧盟收入最低的成员国。
结构基金对以下4种地区给予援助：一是落后贫困地区；二是严重受工业衰退影响的地区；三是面临困难的农村地区；四是人烟稀少地区，指每平方公里人口不足8人的地区。
四个优先领域
结构基金采取对开发项目给予财政补贴的方式进行援助。以下4个领域的项目可优先获得援助。
一是生产性项目。这些项目必须能对当地的经济的发展产生至关重要的作用，有利于创造较大量的工作职位的项目，或有利于巩固现有的就业水平的项目。
二是基础设施项目。由于基础设施落后，提高了投资成本，对资本缺乏吸引力。欧洲地区开发基金在基础设施项目方面的资助特别是环欧网络建设，即环欧运输网络，包括公路网和铁路网络，以及能源网络和电讯网络的建设。
三是地区内在潜力的开发。中小企业的发展可以充分调动民间的积极因素发展经济。欧盟结构基金政策重视经济落后地区的中小企业的发展。结构基金通过提供国内外市场调研咨询、通讯手段、与科技开发单位牵线搭桥、提供高技术开发启动资金、培训中小企业管理人员等等来为中小企业创造良好的生存和发展条件。
四是人力资源。欧洲社会基金的宗旨是开展职业培训和再培训，培训的对象包括刚刚走出校门的年轻人、由于经济结构的变化失去工作职位的人，长期失业者，就业条件有欠缺者，以及女性求职者等。
三点经验供借鉴
欧盟结构基金政策的经验至少有3点值得我们考虑。
第一点，对落后地区的系统援助必须机制化。
欧盟结构政策的实施的每一方面和每一步都遵循严格的定义、规范和量化标准，政策实施都必须按照这些定义、规范和标准进行，以保证政策实施的科学性、高效性、公平性和公正性。
由定义、规范和标准构成的机制指导援助决策可以避免长官意志，避免地方与决策当局间的纠纷，以及避免由此造成的决策拖延，同时也有可以铲除腐败的根源。
第二点，实行中央财政转移与地方配套资金比例机制，加强责任制，提高投资效益。
欧洲地区开发基金的资金的发放有两个原则。首先，受援的项目必须是列入成员国发展计划的项目。援助资金授予的对象是成员国、地区，或地方的政府。由这些政府管理和使用这些投资资金。其次，财政援助遵循“附加性”原则，即项目投资以成员国政府或地方政府为主，结构基金的援助为辅。欧盟结构基金对项目投资承担的比例在目标地区为25％到75％。在其他地区为25％到50％。有关的成员国政府、地区政府或地方政府必须负担项目总投资中的其余部分。由于项目必须由地方主持实施。因此地方承担部分开发投资资金，有助于建立有效的责任机制。
第三点，援助开发更长远的目标——培育统一市场。
我国的西部的大开发也应该树立培育市场的观念，其目的不仅是对贫困落后地区的扶助，更重要的是培育市场力量，使西部地区能够平等地参与全国大市场的竞争。因此，在西部发展到一定程度时，应更多地考虑公平问题，即对待西部的不同地区的援助应该根据当地的发展水平，援助的力度应当有所区别，以便不致破坏市场竞争的条件。
（此稿由中国社会科学院知识工程专家团办公室提供）
《人民日报海外版》 (2000年12月21日第十版)
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