铁路春运票价该不该涨？
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中国社会科学院工业经济研究所 吕政 吕铁
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●春运票价浮动表明我国铁路朝商业化经营迈开了步伐
●消费者对春运票价上涨的意见，其实质是对铁路改革进展缓慢的不满
春节将至，一年一度的铁路春运票价上浮方案已于日前公布。与往年一样，虽然铁路部门就春运票价上浮给出了不少理由，但消费者对此仍有很多批评。究竟应该怎样看待这一现象？
如果说在计划经济体制下我国铁路整体上被定性为公益性产业的话，那么在市场经济条件下则可以把铁路划分为公益性和商业性两个范畴。由于两类铁路的性质各异，它们的定价方法也明显不同。公益性铁路由国家制定统一的固定低运价政策，商业性铁路则以能够回收运输成本并适当盈利为原则，在国家政策的指导下实行能够反映供求关系的多种定价方法。我们知道，铁路运输需求存在着显著的随季节波动的特点，通过采用分时费率制来鼓励用户减少高峰期的消费，就可以从总体上提高运输能力的利用率，从而增加利润，并最终有利于运输供给的增长。因此分时费率制是商业性铁路行之有效的定价方法。
与过去长期实行的形式单一的固定低运价相比，春运票价浮动毕竟表明了我国铁路已经朝商业化经营方向迈开了步伐。由于我国特定的国情，春运期间旅客出行相对集中，探亲流、民工流、学生流和旅游流叠加在一起，客流大，峰值高，因而往往使运输能力处于紧张状态。这时通过票价上浮来达到抑制一部分客流的目的，是商业性铁路正常的市场行为。从积极的方面看，这种票价浮动机制能够一定程度地调整市场供求关系，从而有助于运输资源配置效率的提高。
为什么消费者对春运票价浮动有如此多的批评呢？我们认为，从表面上看，消费者的批评是针对春运票价上涨这一结果，但真正引起消费者不满的是铁路改革进展缓慢，包括政企不分、公益性铁路和商业性铁路的经营业务不分，以及垄断经营等问题。正是这些问题的存在使铁路难以形成有效的成本约束机制和不断提高经营效率的压力，使消费者没有享受到应该享有的质优价廉的铁路运输服务。
消费者对铁路运输服务的要求越来越高。尽管铁路部门近年来推出了许多旨在改进运输服务的重大举措，如提高列车速度，增加运输产品等，给广大消费者带来了不少实惠，但总的来说与消费者的要求还有很大差距。另外，在我国的运输市场上，不同运输方式之间的竞争日趋激烈，公路运输已由短途延伸至中长途， 民航也从超长距离向中长途、城际间发展，这些都对铁路的垄断性产生冲击。铁路部门只有加快改革进程，才有可能适应数量上不断增长、质量上日益提高的运输需求，才能在与公路和民航的竞争中求得更大发展。
可以预期，如果铁路能够在政企分开、公益性铁路和商业性铁路的经营业务分离，以及建立竞争性的铁路运输市场结构等方面的改革取得实质性进展，那么我国铁路的运输成本将会大幅降低，运输服务质量将会明显改善，消费者将会因此享受到更多更好的铁路运输服务。
《人民日报》 (2001年01月15日第九版)
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