静悄悄地、不张扬地、务实地，中国一直在与六方会谈的其他各方密切接触，传达彼此的信息，积累起点滴的共识，从而开启了第一次工作组会议的大门。

　　国际先驱导报记者李慕瑾报道 依然是中国、北京，为第二轮六方会谈闭幕致辞的李肇星外长，曾预言了这次的再聚首。

　　依然是钓鱼台、芳菲苑，不过这次采用完整六边形摆法的谈判桌前，落座了一些新面孔。5月12日，六方会谈各国副团长作为首席代表，在此进行朝核问题第一次工作组会议。

　　会期未定的闭门会议

　　这次工作组会议没有规定闭会时间，据韩国外交官员透露，可能持续三到四天，“但由于朝美可能在工作组如何运转问题上发生争执，也许会延长”。

　　5月11日，中国外交部发言人刘建超在例行记者会上表示，会议将就“前两轮会议中已涉及但未及深入讨论的议题交换意见”。当记者们问及日程安排及开始时间，刘建超表示，根据各方商定的原则，会议不对媒体公开，他也不便介绍会议具体细节。

　　会期不定、闭门会议、议题开放——朝核问题的特殊性、复杂性给此次会议蒙上了一丝神秘色彩。

　　俄新社政治观察家德·科瑟列夫这样写道：“‘悄悄’的外交将成为解决问题的主要手段。关键词是‘工作小组’。这种方式之所以有效，是因为正式的高级会谈往往变成公开的争论。为了避免无休止地卡壳，俄中朝韩以及日美决定降低会谈级别，让大部分会谈秘密进行。当对立双方（朝美）形成一个不能解决的问题时，应当把这个问题分解为数个可以解决的小问题。”

　　各方间往返周旋的中间人

　　第一次工作组会议得以召开可以说是中国一系列外交斡旋的成果。

　　据日本共同社透露，自从2月底的第二轮六方会谈结束后，中方就提出了工作组会议概念性文件，并曾就工作组会议的日程，非正式地向日美等国进行了试探。美日韩等国多次表示希望尽早召开工作组会议，但朝鲜反应并不积极。

　　3月底，中国外长李肇星访问朝鲜，与朝鲜领导人金正日就工作组的战略性文件充分交换了意见。至此，中方有信心地表示将“争取尽快召开工作组会议”。

　　4月7日美日韩首席代表在旧金山举行了磋商，然而据美国国务院发言人鲍彻评价说，“没有在工作组问题上有任何进展”，根据中方事先向美方透露的“将有朝鲜重要官员访问中国”，鲍彻说：“我们就等着看朝鲜领导人访问北京能不能产生什么结果”。

　　从平壤开来的列车

　　4月19日，一辆列车从平壤经丹东开抵北京。3天后，中共中央对外联络部公布了朝鲜总书记金正日应胡锦涛主席邀请访华的消息。10天后，中国外交部宣布工作组会议于5月12日召开。宣布当日，中国朝鲜半岛事务大使宁赋魁的身影开始忙碌地穿梭于数国之间。

　　宁大使先是前往韩国会晤其外交通商部长官助理李秀赫及次官崔英镇，5月3日抵达华盛顿会见美国副国务卿阿米蒂奇等官员，5月6日在东京与日本外务省亚洲和大洋洲审议官斋木昭隆及外务次官竹内行夫进行会谈。

　　据信，中方向各方转达了朝鲜在六方会谈上的最新意见。美联社报道，宁赋魁对阿米蒂奇表示，金正日访华期间已经明确地表示将继续六方会谈进程。美国国务卿鲍威尔回应说，朝鲜领导人表示愿意体现灵活性的这一讲话“令人鼓舞”。

　　日本《读卖新闻》认为，“金正日在去年10月与中国人大委员长吴邦国进行会谈时，曾原则上同意继续进行六方会谈，但是此次访华更进一步表示将‘积极参与’。是中朝传统友谊及中国对朝鲜提供援助的姿态在促使朝鲜采取积极态度上发挥了关键作用”。

　　不过中国对所做的工作并不张扬。正如刘建超所说“中方秉着劝和促谈的宗旨，积极斡旋，做了大量艰苦耐心的工作。当然，我们在这方面说的不多，有时‘静悄悄外交’更有效”。

　　六方框架内的双边“密谈”

　　5月11日，陆续抵京的韩、美、日、俄等国的代表团已纷纷开始了正式会议前的多边或双边磋商。此前一直拒绝与朝鲜直接对话的美国在5月10日也转而表示不排除在会议期间与朝鲜进行双边会谈。

　　另据美国《华盛顿邮报》报道，“韩国和日本正在开启与朝鲜沟通的新渠道”。

　　韩国是会谈制度化和设立专门机构的积极支持者。韩国曾提议，六方每两个月召集一轮六方会谈，每轮会议期间穿插工作组会议。

　　此次工作组会议的召开日期，连美国都表示“确切消息由中方宣布”，韩国却在4月29日当天几乎与中国同时“透露”。会前韩国代表则盼望着像在二轮会谈中那样，临时得以安排与朝鲜的晤面。

　　对此，清华大学国际问题研究所所长阎学通对《国际先驱导报》表示，韩朝与日朝的双边会谈是在六方会谈的框架下进行的。韩国反对对朝鲜强硬施压，愿意为朝方弃核提供援助，所以中国是鼓励朝韩双边接触的。

　　“低速档”的强大动力

　　工作组会议是六方会谈的成果、延续和重要组成部分，中方作为东道主和主办方，希望得到各方的配合，使会议取得进展，为第三轮六方会谈做好准备。

　　然而，分歧依然严重存在，从会议前夕各方表态中可见一斑。朝鲜外务省表示，会议应该讨论“冻结换补偿”问题；美国国务院指出会议将讨论美国提出的为朝鲜提供安全保障的建议，但美国不会为朝鲜弃核提供任何经济援助；日本政府则宣布，将在这次会议上要求朝鲜说明其主张冻结的核开发设施情况。

　　南开大学全球问题研究所所长庞中英向《国际先驱导报》指出，弃核、核查、补偿、高浓缩铀等这些根本性的症结问题决定了短期内不会取得转折性的成果，但毕竟工作组会议及六方会谈为探索未来东北亚地区安全机制开了个头。

　　正如美国加州伯克利大学的彼得·海斯教授形容的，工作组会议“相当于换到低速档，但是用这种低速档来加速通过所有障碍时，也许有着更强大的动力。他们还没有取得成功，但是也没有失败，他们始终可以说，一切还在进行之中。”