人类探索太空的步伐不会停止
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人民网2月11日讯 海德菲尔德上校是参加过两次宇宙飞行的加拿大宇航员，也是于2001年第一个在太空行走过的加拿大宇航员。作为美国宇航局任命的航天飞船驾驶长，曾代表美国宇航局在俄罗斯加加林宇航培训中心从事过太空合作项目。日前，他结束了为期2年的合作任务返回加拿大，并就前不久遇难的“哥伦比亚”号飞船，对人类从事的太空飞行发表了自己的看法。
海德菲尔德上校说，在“哥伦比亚”号航天飞船解体和7名机组人员全部遇难的悲痛时刻，许多朋友都问我一些同样的问题：“我们花费如此巨大的生命和物质代价对太空进行探索是否值得？为什么要让机组人员上天去冒险？我们为什么要去太空？”
有人认为，“哥伦比亚”号遇难是美国人和以色列人的损失，加拿大和全世界对这次灾难都帮不了什么忙。现在，让我以一个宇航员的身份借这个机会解释一下，为什么说进行太空之旅对全人类来讲都是非常重要的事情。
首先，所有的生命体，包括树木和植物，都会本能地把它们的根系伸向四方，以便寻找水分和养料。动物迁徙也是为了自身和他们后代的需要，去寻找更好的生活环境和食物。甚至刚刚会爬的婴儿，也会朝向各方运动，以求发现新的事物。所以，这种最本能的探险意识会增加婴儿的生命力和生活经验，这种行为是他们发育和将来成功的必由之路。如果我们的祖先在数千年前没有这种探险精神，也就不会有今天的加拿大。我们现在生活的地方，不管是去年落脚还是2万年之前到达的，都是我们好奇的祖先翻过一座座山川河流，吃尽千辛万苦，最后选择的定居之地，而我们后来就诞生在这里。
我们的祖先给我们留下了传统的文化和教育体制，这些都激励着我们去追求更美好的生活和自由，当然也包括对太空进行探索。早在40多年前，加拿大就参加了太空探险活动，并在空间摇感、通讯、环境监测、太空臂技术等方面做出了杰出的贡献。20年前，马克·加诺作为早期的宇航员代表加拿大首次进入太空轨道。从那时起，我们就一直参加航天飞船的载人飞行活动。
这次“哥伦比亚”号上搭载的加拿大科研项目，就包括人体蛋白质和骨质疏松两项医学试验，因为这两种疾病是加拿大最常见的多发病，同时也涉及到5900多人就业和12亿加元的工业产值，其中有6亿加元的产品供外贸出口。另外，加拿大太空署每年都投入3亿加元的研究费用，开发与太空有关的科研项目。因此，有人认为，这些钱花在太空上是浪费，而用在医疗保健上更为恰当和实惠。而真实情况是，联邦政府每支出1000加元中，就有137加元花在医疗卫生方面，用在太空研究的经费只有1.37加元，其数额微不足道。
而从事太空研究的好处是可激发人类的探索发明精神，刺激高科技技术和工艺的发展，促进新技术与新产品的应用，不断改善和提高人类生活水平与质量。就拿环球飞行来说，正是宇航员在太空才发现我们居住的地球，在浩瀚的太空中显得多么渺小和脆弱。宇航员们用遥控设备发现，是厚厚的大气层和磁场保护了人类免受各种辐射之害，同时地球表面的变化也告诫人类，应该认真保护环境和善待地球。也正是这些发现导致16个国家合作建立了国际空间站，共同开发空间技术，探索宇宙和未来。而有此共识是人类发展和自我意识提高的关键一步。
太空给人类发展提供了无限广阔的空间和机会，也给人类了解地球和探索未来提供了更多的机遇，如果我们为了安全而裹足不前，那么我们就等于拒绝发展。我们和我们的后代不会因为一两次挫折，就会在探索地球和太空的道路上止步不前。
在我9岁那年，当我第一次看到人类在月球表面上行走的时候，我感到非常的神奇和不可思议，当时我就想，如果人类共同合作，就一定能完成更令人惊异的伟大事业。那些先躯者点燃的火炬，至今仍在人们的心目中熊熊燃烧。他们的成功对每个人事业的发展与生命价值的体现，都是一种巨大的鼓舞。
上周，当我在电视中看到我的7名好朋友在“哥伦比亚”号解体遇难的情景时，我感觉空气和我身体中的血液，在一刹那间都凝固了。我的夫人海伦也痛不欲生地哭泣不止。瞬间失去7个好友的打击，实在让人难以承受。从那时起，他们的音容笑貌就不断在我的脑海中出现，无论从那个角度看，“哥伦比亚”号遇难事件，对人类航天事业，对亲属们的打击，实在是太大了。
面对“哥伦比亚”号航天飞机解体的悲惨画面，全世界人民都看到了7名机组人员在空中遇难的过程。有些人对此会感到痛苦和绝望，但更多的人会认为这7名机组人员都是伟大的探险家，他们在人类从地球迈向太空的过程中，用自己的生命作代价，又勇敢地跨出了一大步。我们活着的人要坚强地面向未来，作为一个宇航员，我不认为他们未完成的事业会就此终止。（邹德浩）
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来源：人民网 2003年2月11日
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（责任编辑：王京）
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