人类历史上第二位太空游客，年仅29岁、身家数亿美元的南非富商沙特尔沃思在俄罗斯宇航员吉德津科和意大利宇航员维托里的陪伴下，于莫斯科时间4月25日搭乘俄罗斯“联盟TM―34”号宇宙飞船前往国际空间站做客。

    飞船于4月27日成功与国际空间站对接。沙特尔沃思将在国际空间站逗留8天，除了拍摄照片和录像资料外，他还要进行一些南非科学家为他专门设计的科研试验，而俄罗斯宇航员吉德津科和意大利宇航员维托里则要完成欧洲科学家指定的试验项目。

    沙特尔沃思在接受采访时透露，这次所要进行的实验中最重要的一项，就是寻找抗艾滋病疫苗。他将为此进行一系列的实验，其中包括用蛋白质研制抗艾滋病疫苗等，希望通过这些实验来提高人体器官的免疫力。沙特尔沃思自豪地表示，这些实验对全人类都具有重大意义，而对祖国南非来说，那里的艾滋病防治形势更为紧迫，人们所受的痛苦也更多，他希望此次太空之旅能够帮助自己的祖国战胜艾滋病。5月5日，沙特尔沃思、吉德津科和维托里将驾驶目前与空间站对接飞行的“联盟TM―33”号飞船返回地面。

    “联盟―TM34”号宇宙飞船里有三个宇航员舱位，而飞船的升空、飞行、与国际空间站对接及此后的分离、着陆等操作由一位宇航员来执行便可。因此，手头资金正紧的俄罗斯航空航天局决定将剩下的舱位出售，以换取更多的硬通货来维持其航空航天事业的发展。美国富翁蒂托交了近2000万美元购得第一张太空门票。而蒂托的成功返回也让俄罗斯尝到了这一项目的甜头，因而俄不顾美国方面的百般阻挠，坚持开发“太空旅游”项目。据俄罗斯媒体的报道，这次沙特尔沃思支付的费用估计也在2000万美元左右。目前他已经支付了一部分费用，剩下的要在他安全返回后再付。

    随着人类第二位自费太空旅游者进入太空，有关方面预计，太空旅行有可能成为21世纪最时尚的旅游项目。因此，俄罗斯航空航天局正在考虑是否有必要建造一艘专门运送太空旅游者的商业性太空船。

    （本报莫斯科4月28日电） 

    《人民日报》 (2002年04月29日第七版)