丹顶鹤在嫩江、松花江和乌苏里江流域繁殖；长江下游及沿海越冬；在河北、山东为旅鸟，台湾偶见，是国家一级保护动物，为大型涉禽。全长约120厘米，体羽几乎全为纯白色。头顶裸出部分鲜红色；额和眼先微具黑羽；喉、颊和颈大部为暗褐色。次级和三级飞羽黑色，延长弯曲呈弓状。尾羽短、白色。嘴灰绿色，脚灰黑色。

    它常栖息于芦苇及其他荒草的沼泽地带，食水生植物的嫩芽、种子、水生昆虫、软体动物和鱼类等。丹顶鹤为杂食性动物，春季以草籽及作物种子为食，夏季食物较杂，动物性食物较多，主要动物性食物有小型鱼类、甲壳类、螺类、昆虫及其幼虫等，也食蛙类和小型鼠类，植物型食物有芦苇的嫩芽和野草种子等。冬季动物性食物有鱼类、沙蚕、四角蛤蜊、钉螺及其蟹。植物性食物包括碱蓬种子及嫩芽、苔草的根茎和坚果。
   
    4月中、下旬，丹顶鹤开始营巢产卵，筑巢于周围环水的浅滩上的枯草丛中，每窝产卵2枚，雌雄鸟轮流孵卵，孵化期20～33天。待幼鸟学会飞行，入秋后，丹顶鹤从东北繁殖地迁飞南方越冬。我国在丹顶鹤等鹤类的繁殖区和越冬区建立了扎龙、向海、盐城等一批自然保护区。在江苏省盐城自然保护区，越冬的丹顶鹤最多一年达600多只，成为世界上现知数量最多的越冬栖息地。

    丹顶鹤羽色素朴纯洁，体态飘逸雅致，鸣声超凡不俗，在《涛经·鹤鸣》中就有“鹤鸣于九皋，声闻于野”的精彩描述。在中国古代神话和民间传说中被誉为“仙鹤”，成为高雅、长寿的象征，在诗词和中国画中，常被文学家、艺术家作为主题而称颂。

    

丹顶鹤只有中国才有吗？

　　丹顶鹤并不只在中国有分布，而是广泛分布于中国、蒙古、俄罗斯、朝鲜、韩国和日本等六个国家。从地理繁殖区来看，主要分布在东北亚的黑龙江流域和日本的北海道，迁徙时经过广袤的华北平原，越冬于东亚的朝鲜半岛、长江下游沿海滩涂或其偏南地区。在日本的北海道丹顶鹤被认为是不迁徙的留鸟。 

    丹顶鹤吃什么？

    丹顶鹤为杂食性。春季以草籽及作物种子为食，夏季食物教杂，动物性食物较多，主要动物性食物有小型鱼类、甲壳类、螺类、昆虫及其幼虫等，也食蛙类和小型鼠类，植物型食物有芦苇的嫩芽和野草种子等。 

    冬季动物性食物有鱼类、沙蚕、四角蛤蜊、钉螺及其蟹。植物性食物包括碱蓬种子及嫩芽、苔草的根茎和坚果。 

    丹顶鹤是怎么生活的？

　　1. 繁殖期 

　　从3月到9月约6个月。在黑龙江每年3月份冰雪尚未融化，它们就已经到达繁殖区，寻找适宜的筑巢地，3月末开始筑巢。4月份开始产卵。每巢常产卵2枚，雌雄共同孵卵。孵化期为31-33天。雏鸟3个月后开始飞行，8月末至9月初，幼鸟达到成体大小。 

　　2. 迁徙期 

　　分春季迁徙和秋季迁徙，春季迁徙的时间大约1个月。越冬丹顶鹤一般在1月末至2月末离开越冬地，大多数丹顶鹤在3月末或4月初到达黑龙江省。秋季迁徙在9月末至10月末。特别暖和的年份，秋季迁徙可延迟到11月中旬。 

　　3. 越冬期 

　　丹顶鹤的越冬期是从11月份到翌年1月份，大约三个月。但在认为照顾的条件下，如果有足够的食物，它们亦可在北方过冬。