佛法僧个体的大小像鸽子，身长大约30～40厘米。全世界有5种，属佛法僧目，佛法僧科。它们的特点是在空中飞行的时候会翻跟斗。它们只产于马达加斯加，有4种在密林中栖息。长尾地佛法僧于马达加斯加西南方的小沙漠地区，现在数量稀少，已经接近绝种，而且前途难卜。