在美国搞绿卡的途径有很多，常见的有“特殊人才”、“国家利益豁免”、“ F1（学生）转 H1（工作）再转绿卡”、“投资移民”、“与公民或永久居民结婚”、“亲属移民”以及“政治庇护”等。这中间，由于“政治庇护”的费用不算太高，大约一万美元，造假也较容易，所以“政治庇护”成了比较常见的移民途径。对于律师而言，利润也较高，于是很多律师楼应运而生，他们编织材料，以所谓“计划生育”、“同性恋”、“异议人士”、“宗教信仰”乃至“法轮功”等等为理由，向 I NS申请“政治庇护”。可是这条途径并不是畅通无阻的。
申请“政治庇护”的人，从提出申请到出庭大约需要1－2年，从出庭胜诉到拿到绿卡又至少需要2－3年的排队期，即便拿到绿卡也不敢回大陆探亲访友。这倒不是因为担心中国政府追究他们，而是他们担心，当他们再度入境美国时， I NS可能会对其“政治庇护”的理由产生怀疑，乃至吊销绿卡，除非他们持有美国护照。根据法律规定，从获绿卡到加入美国国籍，还需要在美国至少居住满5年。这样算下来，搞定一个回国后又能返回美国的身份，大约需要10年的时间。假结婚移民的成功率要高一些，但付给“配偶”的费用高达两三万美元。
警察无力彻查非法打工
前面说过，餐饮业是最容易聚集非法打工者的行业，但相对说来，美国的西餐馆很少雇用非法打工者。美国法律虽然禁止非法打工，但 I NS对中餐馆业的非法打工现象却是睁一只眼闭一只眼。这是因为， I NS人手不足，根本无能力顾及到隐藏在小餐馆的非法打工族，除非涉及到诸如走私人口、制毒贩毒、侨民黑帮、抢劫谋杀等案件。笔者在肯塔基州曾经遇到一位 I NS的官员，他的制服上戴有执法部拘押遣送处的胸徽和臂章，我问他的工作是否包括拘押遣送非法打工者，他笑着问我：“你是不是非法打工的呀？”我也笑着反问道：“你看呢？”几句玩笑话过后他告诉我，由于他们人手有限，主要精力都放在针对非法侨民的犯罪问题上，无暇他顾。
美国的很多城市都有大大小小的 C hina Town（唐人街或中国城），在一些小城市往往也有浓缩了的中国城———一间小小的中国杂货铺。大城市的中国城都有华人开的为华人服务的职业介绍所，所介绍的工作基本为中餐馆、洗衣店、家佣以及与餐馆相关的送货、装修之类的工作，且大部分无需工卡，其中中餐馆的工作机会占总数的95％以上。这些职业介绍所的名字如果冠以“餐馆职业介绍所”，似乎更切合实际情况。
