哈佛、耶鲁、哥伦比亚、加州伯克利……可以预见，有这么一张美国名校的毕业证书，对一个人今后的职业生涯将会起到多么巨大的作用。

　　然而，在美国1000多万的本科生中，只有4.7万人就读于8所常春藤大学，不到总数的千分之四！名牌公立大学虽然招生人数比私立大学要多，但是他们的主要生源是本州居民。所以，假如加州以外的学生想上加大伯克利分校，其难度不比考进私立名校低。

　　想被这些名校录取，对于高中毕业生来说，成绩加特长是吸引评审教授的两大法宝。首先，申请者SAT(学术评估测试)成绩足够吸引眼球，才能让自己在几千甚至几万份材料中脱颖而出。比如，在9次摘取“全美最佳人文艺术学院”的阿姆赫斯特学院评审委员会，10名委员要裁定近3万名申请者的资格，成绩是报考者被淘汰的第一杀手。

　　在此后的评审中，成绩以外的课外活动表现起到了至关重要的作用。比如，有的学生是小提琴手，有的是校报编辑，这都是名校招生重视的东西。阿姆赫斯特学院的录取办公室主任帕克尔说：“除了学习之外，阿姆赫斯特的生活由于学生的多才多艺而充满活力。”

　　研究生录取和本科生录取制度有一定的差别。研究生录取由各系的评审委员会决定。研究生（主要是理工科类）的奖学金大部分来自各个教授的研究资金，因此，研究生录取过程中，未来指导教授的意见将起到决定性的作用。

　　对于有志申请研究生院的人来说，最重要的是选择一个和自己研究方向接近的教授，然后向他证明自己的学术能力和科研能力。一旦教授认同你的价值，他将在本系的评审委员会中不遗余力地推荐你。

　　当然，也有一些学校，教授在评审过程中没有太多发言权，而此时你所能做的，就是如何向整个评审委员会全方位地推销自己。和申请大学本科不同，申请研究生院的人并非单纯的毕业生，大多数人的背景五花八门。所以，学习成绩和个人特长，不再是制胜的标准，而丰富多彩的人生经历，以及隐藏在经历背后的个人能力和对本领域的学术热情，更吸引委员们的注意力。

　　无论申请本科学校还是研究生院，美国教育制度都看重个人整体素质。如果你在学业外积极投身于校内外实践，并有成熟的学术规划和对本专业的热情，美国名校离你并不遥远。

　　《环球时报》 (2004年12月13日 第二十四版)