科学家遥控修飞船 六轮车启动探火星
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本报驻美国记者 张 亮
“火星探路者”飞船４日在火星成功着陆！这一振奋人心的喜讯在美国乃至全世界引起轰动。互联网络“交通拥挤”，电视观众不计其数，人们废寝忘食地观赏着它和火星的迷人风采。
然而，“天有不测风云”。“火星探路者”飞船登陆后出现两大故障：它与６轮探测车（机器人）以及地面控制中心之间的通信联络受阻；６轮探测车被高出来的那部分气袋挡住出路，无法驶向火星地面。若故障排除不掉，飞船和６轮车就是两个废物，整个探测使命自然也就半途而废。“火星迷”们无不为之捏把冷汗，而地面控制中心的科学家们更是心急如焚，忙得团团转。
飞船和６轮车的一举一动，都是由帕萨迪纳喷气推进实验室的科学家们遥控的。一连十几个小时，他们都寸步不离岗位，紧张地“会诊”和商讨“疗法”，以确保万无一失。
科学家们最后确定的“手术”方案还真灵。他们先是修复了同飞船和６轮车的通信系统，尔后又排除了６轮车前的气袋路障。接着，斜台和路轨自动铺开，就等在原地“静坐”了许久的６轮车启动了。
火星时间６日凌晨，６轮车被地面指挥中心播放的美妙音乐“唤醒”。接到启动指令后，“它就像甜睡了一觉的爱犬，立刻站起身来，伸展伸展腰腿，准备启程了”。它沿着路轨缓缓驶下，踏上了陌生的火星地面。这辆６轮车如蜗牛爬行，一边拍照，一边搜集沙土的化学成分资料，并将它们迅速传送给附近的“火星探路者”飞船，由它转传地面控制中心。过些时候，６轮车还将探测形态各异的岩石。从地面指挥中心的模拟表演看，无论是在平地上，还是在岩石上，６轮车都爬行自如，得心应手。如遇到什么障碍物，它还能绕道而行。
“火星探路者”飞船这次耗资２．６７５亿美元的火星之行可谓有惊无险。它无疑是人类探测火星的又一里程碑。目睹这一历史性壮举，许多人纷纷感慨道，现代高科技的突飞猛进不仅已使地球变小了，而且还会使整个宇宙变小。
（本报华盛顿７月６日电）
《人民日报》（1997年7月8日）
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