图片：首位非洲宇航员沙特尔沃斯

    人民网4月25日讯  年仅28岁的南非亿万富翁马克．沙特尔沃斯预定于当地时间25日搭乘俄罗斯宇宙飞船前往国际空间站旅游10天。如果此行成功，他将成为全球第二位太空游客。去年4月，60岁的美国富商蒂托花了2000万美元，搭乘俄罗斯宇宙飞船到国际空间站顺利“玩”了一圈。

    纽约时报24日报道，截至目前，沙特尔沃斯已在俄罗斯接受了为期数月身心测试和各种必要的训练。届时，他将同另外两名来自俄罗斯和意大利宇航员一起乘飞船升空。这三人乘坐的宇宙飞船属于国际空间站的紧急救生飞船，每年需更换两次。本次飞行任务为期10天，其目的就是为国际空间站更换救生飞船。

    沙特尔沃斯不愿被媒体称为“太空游客”。他希望自己能成为国际空间站上一名“有作为”的成员，并积极参与自己设计的科学研究项目。沙特尔沃斯说：“我将首次把一个非洲国家(南非)的国旗带入太空，因此非常自豪。一个发端于非洲之角的个人梦想将获得实现。”

    据说，沙特尔沃斯从小就幻想有朝一日能乘火箭和宇宙飞船旅行，现在他就要实现这一梦想了，但此行的花费也是相当惊人的。有消息说，他一共支出了将近4000万美元才能得以“太空一游”，这比蒂托多花了至少1800万美元。沙特尔沃斯出生在南非好望角，曾创办了一家网络安全公司，1999年将其卖掉后获利5.75亿美元。

    虽然一些南非媒体和官员曾批评沙特尔沃斯的太空游“过于放纵”，但由于这位富翁出发前曾资助南非一些大学和研究所将几项实验带到太空进行，其中包括对南非迫切需要的艾滋病疫苗的研究，因此南非副总统称赞他是个“勇敢、有天赋的人，让全体南非人感到骄傲”。(高轶军)