南非富翁与另外两名宇航员在训练中

    如果一切顺利的话，南非亿万富翁马克沙特尔沃思于今日开始他的太空10日游，成为继美国亿万富翁蒂托之后世界第二位太空游客。受这两位身价过亿的普通太空游客的鼓舞，美国摇滚歌星也将于今年5月赴俄罗斯接受宇航员训练，准备再接再厉成为第三位畅游太空的普通人。尽管现在的太空游价格昂贵得非普通人能接受，但这却意味着太空旅游梦离普通人越来越近了。 

    太空旅游第二人是“非洲的比尔盖茨”

    莫斯科当地时间4月25日9时26分(北京时间4月25日14时26分)，“联盟-U”火箭将携“联盟-TM号”宇宙飞船满载着3名宇航员和太空补给飞向国际空间站。

    “联盟-TM号”宇宙飞船有两名真正的宇航员，他们是俄罗斯宇航员尤里吉德赞科上校和意大利宇航员罗伯托维托里中校。“联盟-TM号”宇宙飞船上的第三位特殊乘客是南非人马克沙特尔沃思。他既不是宇航员，也不是科学家，而是一个普普通通的游客，是继美国亿万富翁蒂托之后当今世界第二位实现太空游梦想的普通人。

    今年28岁的IT业传奇人物、亿万富翁沙特尔沃思出生在南非的韦尔科姆，在开普敦长大。当他还是开普敦大学商业金融专业一名四年级学生的时候，就成立了“Thawte互联网商业顾问公司”，成为美国之外全球第一家专事安全电子商务服务的公司。更绝的是，在互联网寒冬到来之前，他不失时机地抛售了他创办的互联网公司，从而一下子就获得了6亿美元的利益，他成了南非互联网时代的一个成功的传奇，他本人被人们称为“非洲的比尔盖茨”。当美国亿万富翁蒂托实现了太空梦之后，从小就对太空和科技有无比兴趣的沙特尔沃思再也按捺不住激动的心情，于是向俄罗斯宇航局提出了申请，愿意以2200元至2500万美元的代价换得太空梦的实现。幸运的是，他终于实现了这个梦。

    中国小学生与南非富翁的太空实验想法不谋而合

    自诩与太空旅游第一人、美国亿万富翁蒂托不同，沙特尔沃思上太空不仅仅只想当一个普普通通的太空游客，他还要扮演多重角色。

    看看两人带上太空的随身家什就能察觉他们的不同了：蒂托带上太空的只有照相机、摄影机、光碟和老婆孩子的照片，而沙特尔沃思除了带着家人和朋友的东西外，最大的物品是显微镜、便携电脑和磁盘。沙特尔沃思甚至还把他个人上太空旅游的举动成功地变成了一个颇有声势的项目――一个集首位非洲人上太空的荣誉与知识教育为一体的项目。

    南非的媒体并没有把沙特尔沃思上太空旅游单纯当成富人逸事来炒作，而是将此事当成一个推广科普知识，提高年轻人对太空和科学的兴趣来做。打开南非政府和沙特尔沃思为此行专门开设的网站，人们就会看到这个网站的重点是各种各样与太空有关的知识介绍，而关于沙特尔沃思的个人逸事少之又少。总之，南非政府在处理亿万富翁沙特尔沃思上太空旅游这件事上可谓一箭双雕：亿万富翁自己掏钱，国民因此接受科普教育！

    沙特尔沃思本人也再三表示，他不想只成为一名普普通通、甚至“碍手碍脚”的太空游客，而是想做更多与科学有关的事情。为此，他专门开设了一个网站向全球征集好的建议，甚至引起了中国公民的兴趣。与南非科学家们不谋而合的是，一位成都小学生建议说，现在人类正受到艾滋病的威胁，能否让沙特尔沃思将艾滋病病毒带到国际空间站仔细研究一下，找到一种能够制服它的办法。还别说，在沙特尔沃思安排得满满当当的太空10日的实验中就有一项艾滋病毒研究的实验。这项实验与南非面临的严峻的艾滋病威胁有关，就是希望在失重的环境中，在X光的照射下，能让艾滋病HIV病毒的某些结构原形毕露，从而为治疗人类面临的这一绝症增添新的希望。

    太空游游出一个全新的旅游市场

    其实，就算沙特尔沃思仅仅以太空游客的身份登上国际空间站，其角色意义同样不逊色，因为他和去年5月美国加利弗尼亚富翁蒂托的太空旅游为人类实现梦想打开了一个全新的领域。

    继蒂托成功的太空游之后，有心实现太空旅游梦的人越来越多。除了沙特尔沃思之外，曾经执导过《泰坦尼克号》、《真实的谎言》等多部著名影片的美国著名导演詹姆斯·卡麦隆抢在沙特尔沃思之前就表示，他希望能到国际空间站上拍电影。虽说由于各方面的原因，南非亿万富翁沙特尔沃思占了个先，但卡麦隆上太空的梦想并没有破灭，现在仍在努力之中；美国摇滚巨星兰斯巴斯也表示准备成为游太空的第一艺人。目前，巴斯的体检已经过关，现在正在与俄罗斯航天局进行飞行谈判，如果一切顺利的话，那么巴斯将在4月28日巡回演出结束之后于今年5月前往莫斯科接受为期数月的宇航员训练。

    继这些名人之后，太空旅游实际上已呈热门之势。促成蒂托登上国际空间站的美国“太空探险”公司去年6月正式推出“亚轨道宇宙飞行”旅游项目。该公司计划在2005年送出第一批游客，每人的费用大约为9.8万美元。目前，已经有上百人提出了申请，并缴纳了2万美元订金；去年10月，日本近畿旅行社设立的首家“太空旅游俱乐部”正式开展各种活动。“太空旅游俱乐部”刚一正式募集会员，就有50余人报名参加。

    在这种形势下，有人甚至预言太空旅游业将成为继信息产业后的又一个利润丰厚的新兴产业，并且世界各航天大国和有实力的私人集团已经开始为这一新兴的产业紧锣密鼓地准备着。

    首先，要想实现太空旅游的产业化，当务之急是发展新型运载工具。由于太空旅游暂时难以普及，各国政府并未专注于开发这种运载工具。倒是一些私人组织“先下手为强”，开始了载人航天的尝试。其中，美国加州一家名叫XCOR的太空旅游公司就先行了一步，该公司研发的一种火箭于去年7月试飞成功。

    其次，准备规范太空旅游，各国纷纷参与《国际太空法》的制定。目前，包括中国在内的多个空间国家参与制定的《国际太空法》已经基本完成。但尚未涉及到太空旅游这个新鲜事物，相信随着太空旅游的逐步普及，有关太空旅游的相关条例将列入这部由世界各国共同制定的《国际太空法》中。

    第三，美、俄已经同意允许更多“太空观光客”访问在太空轨道上的国际空间站，为此，美俄将拟定专门的观光准则，准备签署具体协议。据俄罗斯太空署署长柯普提夫透露，根据美俄双方协商，新的太空游客将被称为“太空飞行参与者”。在美俄双方的协议中要求太空观光客们要通过一系列的规定和测试，包括接受体能训练、展示外语能力和“个人适应能力”等“素质测试”内容。

    如此看来，太空旅游离普通人还是越来越近了。