人类基因组工程负责人描绘未来
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郑晓春
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2月8日，人类基因组工程负责人、美国科学家弗郎西斯·柯林斯在法国里昂召开的生物技术展望会上，描绘了今后30年遗传学发展的未来。
他说，今后30年，人类基因组研究将对人类自身的发展产生重大影响。到2010年，科学家将开发出可检测10多种疾病的遗传检测手段。在糖尿病和心脏病等疾病形成过程中，人体基因起了很大作用，因此，利用遗传检测，医生们将可以对那些今后有患病危险的人及时采取措施，如劝告有可能患心脏病的人进行更多的锻炼和少吃含胆固醇的食物，以防疾病发作等。
一种称为“植入前遗传诊断”的技术将广泛使用，以检查在试管中培育的胚胎植入母体前是否存在遗传缺陷。目前，这种技术已用来检查胚胎是否患血友病和肌营养失调等病症，今后还可用来检查更多的疾病。但使用这一技术会在社会上引起伦理方面的激烈争论。如去年美国科学家用该技术创造了一个婴儿，目的是为其患病的姐姐提供干细胞以拯救其生命；另有一对苏格兰夫妇，也希望用该技术检查胚胎性别，以便生一个女孩。这些都在社会上引发了有关设计婴儿是否道德的激烈争论。科林斯表示，当科学家可以用基因检测发现胚胎更多特点时，这种争论会越来越普遍。
今后10年，向患者体内输入转基因病毒来矫正患者基因缺陷的基因治疗，将作为重要的治疗手段，用以治疗复合性免疫缺乏综合症等疾病。现在，这方面的实验已经开始。但在美国的一次实验中，一名患者因植入病毒引起剧烈的免疫反应而死亡，因此，目前许多人对这一技术的安全性表示怀疑。
到2020年，医生们将可以用基因工程药物治疗几乎所有的疾病。根据对遗传因素在糖尿病、高血压、心脏病和精神分裂症等疾病中所起作用的认识，人们将开发出更先进的药物，从根本上治疗这些疾病。
癌症治疗将产生根本性变革。由于肿瘤通常是DNA受损后，健康细胞产生缺陷并无限制分裂导致的，因此，科学家通过解读其遗传机理，将可选择最佳治疗方法。普通医疗也将大为改观。届时，医生们根据储存的患者遗传数据即可开出处方，而不必像现在这样先进行检查后，才能确定治疗方案。对一些特定药物，还可事先确定是否会对患者产生不良副作用。
随着对精神分裂症、抑郁和孤独症等疾病生物学基础理解的加深和新药的开发，精神类疾病的治疗将取得质的飞跃，这方面的进步不仅为治愈这些疾病提供了机遇，同时也将铲除长期以来精神病患者所承受的污辱与偏见。
2020年，引起争议最大的将是种系（germline）基因治疗。它可改变一个人的基因构成，并使其将获得的基因传给下一代。这一技术需要利用一种病毒携带新的DNA进入人体细胞，对患有杭廷敦氏病等隐性遗传疾病患者的DNA进行矫正，以防将这种病遗传给子女。今后20年，如果人们能像实施外科手术般地对染色体上的单个硷基对进行操作，以清除病因，现代医学将会进入一个全新的天地。
到2030年，以遗传学为基础的健康护理将得到普及。每个潜在患者都可根据自己的遗传检测数据，制定相应的预防性医疗计划，以防因自身遗传缺陷可能导致的疾病。利用基因方面的广泛知识，人们还将进一步加深对引起疾病的环境因素的了解，从而为改善公众健康状况开辟广阔的前景。
2030年，如进展顺利，人们将建立起以基因组学为基础的综合健康护理体系，并根据不同人的遗传状况，制定出个人化预防性医疗方案。此时，人们已充分掌握了人体细胞和组织的有关知识，医学研究将主要利用计算机模型进行，而不再需要培养活组织或实验动物。人均寿命将达到90岁，并给社会和生态系统带来沉重压力。遗传学发展中的一些消极后果也将显现出来，反生物技术运动将在全球范围内得到更多公众的支持。
然而，随着遗传学的迅速发展，人类将具备操纵物种未来演化的能力，并将最终掌握自身发展的未来。
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《科技日报》 2001年2月12日
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