拯救生命还是保护专利 艾滋病药品引发纠纷
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王俊鸣
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3月5日，包括美国默克公司在内的39家大型跨国制药公司就艾滋病药品进口与生产问题向南非高级法院提起诉讼，控告南非政府威胁它们的制药专利权。
不久前，南非政府计划实施一项进口和生产廉价、非专利艾滋病药物的新法案。跨国制药公司对此指责说，南非政府的这项新法案将侵犯他们的有关艾滋病药品的知识产权，使他们投入的有关药品的高额研究开发费用无法收回。对于跨国制药公司的诉讼，南非政府表示，根据现行的药价规定，南非艾滋病病人无法负担购买预防和治疗艾滋病药物的费用。政府有责任帮助艾滋病病人。这桩法律纠纷，无论对跨国制药公司还是对南非政府都意义重大，因此也受到国际社会，特别是发展中国家的密切关注。
事实上，正如南非公共卫生部门所表示的那样，南非现在急需治疗艾滋病的药物。南非的艾滋病情况非常严重，2000年南非有25万人死于艾滋病，而目前全国每10个人中就有1个人感染艾滋病病毒。但问题是，目前跨国制药公司销售的抗艾滋病药品，普通病人根本用不起，而印度、巴西等国能够提供廉价的抗艾滋病药物。因此，南非政府希望制定法律，使政府能够从印度、巴西等国进口廉价的、不受专利保护的抗艾滋病药物。
南非政府发言人说，整个非洲药品销售量仅占全世界药品销售量的1％至1．3％，这对于赢利的跨国制药公司的利润并没有太大的影响。这些跨国公司花在市场营销方面的费用是研发新药费用的2倍，而且回报率惊人。况且，南非在种族隔离政策期间，公共卫生部门早已资金告急。治疗艾滋病的高昂费用对南非是一个极为沉重的负担。言下之意，非洲，特别是南非是一个现成的艾滋病药品的市场，并不需要做过多的市场开发，为什么不能将抗艾滋病药品平价买给南非急需用药的病人呢？
但是，跨国制药公司却认为，如果发展中国家都能从第三国获得廉价药物的话，他们的利润和未来的新药研究开发将会受到严重影响。代表跨国公司的药品制造联合会主席迪布则说：“为什么世界上那些生产不受专利保护药物的公司不会做得更好一点？为什么他们只会仿制我们的药品？为什么他们不能改进技术，生产新一代的抗艾滋病药物呢？为什么他们不能做得比我们更快、更好、更省钱？显然，开发抗艾滋病新药并不是一件容易的事。”
然而，一些国际人道主义组织积极支持南非实施新法案。国际慈善援助机构甚至督促跨国制药公司撤销诉讼。无国界医师组织的南非项目负责人格米尔说：“对于贫穷的非洲而言，是否预防艾滋病好比是生与死的问题，这可能与美国、欧洲的情况有所不同。”位于纽约的“为全球提供艾滋病治疗运动”组织的发言人在联合国电台表示，这些跨国制药公司的起诉是不理智的。根据世界贸易组织所规定的基本条文，也侵犯南非艾滋病人应该得到医疗的基本权益。
此间舆论认为，这桩法律纠纷涉及到“是保护药品专利还是拯救生命？”这一现实问题。药品专利需要保护，但医学的最终目的是治病救人。跨国制药公司应该为南非、为发展中国家提供平价的抗艾滋病药物，这也许是解决这场纠纷以及人类最终征服艾滋病的最佳方案。
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《科技日报》 2001年3月14日
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