刘国正终于搭上中国乒乓球队的末班车，取得悉尼奥运会的入场券，马琳也终于没能代替他，中国乒坛的“内战”历来就是如此残酷。刘国正在第45届世乒赛一战扬名，缘于他的球技，更缘于他沉稳、坚韧、冷静的竞技者性格。刘国正浮出海面，向更高的境界挺进。更让人欣喜的是，刘国正打球有板有眼，中规中矩，一副实力派队员模样，其难能可贵的冷静、沉稳的架势确实让人感到他颇有围棋顶尖高手李昌镐的“石佛”风范。
十年炼剑
刘国正的天赋从小就显现出来了。刚练球时，刘国正的爆发力天生就好，打球速度快，加上从小很注意打好基本功，提高基础实力，所以底子厚。蔡振华一眼看到他时就觉得刘国正不错，说对刘国正要“好好抓抓”。这一抓没想到就抓到了中国乒坛十年难得一遇的“好汉”。
吕林1998年11月回国执教，“接管”刘国正时，原来的主管尹霄特别交待说，这孩子各方面条件都不错，就是进取心不强，你得在这方面多下功夫。所以头两个月吕林主要抓刘国正的训练作风，激发他的上进心。1999年8月他参加了45届世乒赛单项比赛，单打争进前16时遇上了世界超一流选手普里莫拉茨，虽然以2：3输了，但他把自己的技术发挥出来了，对自己的实力也心中有数了。
初出茅庐
思想上的转变使刘国正出现了稳定的进步。
在国际乒联职业巡回赛总决赛上，一年前刚刚开始在世界乒坛亮相的刘国正将自己的目标定在前四名，结果19岁的刘国正在国际乒联职业巡回赛总决赛上，捧着男单冠军回来了，4场比赛他赢的都是世界排名前10以内的强手：3比1胜王励勤、3比1胜佩尔森、3比1胜施拉格、3比0胜孔令辉。
回味在悉尼赛场的4天经历，刘国正感觉最困难的一场球是四分之一决赛对佩尔森，半决赛对施拉格，虽然施拉格在小榄世界杯赛上打得很疯，被新闻界封为“欧洲第四虎”，刘国正却赢得非常顺利。两人在1998年公开赛上第一次交手，刘国正1比3输了。“上次输他是因为接发球不好，老被他拉，很被动。这次我接发球好了，战术运用得很顺利。”
决赛之前，刘国正进行了20天的系统训练。刚开始几天状态并不好，他对教练说：“我最近打球没灵感，没激情。”吕林要求他坚持：“你必须适应新的赛练形势，到训练中去调整状态。”到了总决赛的前三、四天，吕林才让他放松调整。“我相信他具备了实力，但是能打这么好，还是超出了我的预料。从这次总决赛看，刘国正成熟了，他不是单靠一两个特长技术赢的球，而是综合实力确实提高了，具备了与超一流选手抗衡的能力。”吕林说。在决赛中3比0战胜孔令辉之后，刘国正夺得了运动生涯中第一个大赛冠军。这之前刘国正在1999年中国公开赛上拿了男单冠军，但那个成绩不太算数，一是中国选手从来不把一个大奖赛冠军当回事，二是那次好多欧洲高手没参赛。“拿了总决赛冠军之后，自信心提高了一大块。”
放眼悉尼
刘国正已经走进我们的视线，他的将来无疑是一片光明。我们完全有理由相信，他会像邓亚萍那样，激动一代人的心。
（摘自2000．8．4《生活周刊》林科锋文）
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