■吴水清
迎新世纪的礼花，刚刚放过了半个月，此时，一个突如其来的噩耗传来了：中国著名的科普作家、联合国教科文组织国际“卞林伽”科普奖候选人、国际小行星第6742号被命名人、法国2000年弗拉马利翁奖获得者、我的挚友卞德培先生与世长辞。
望着亮莹洁白的飞雪，与卞先生相处的件件往事涌上心头。
“卞德培星”与弗拉马利翁奖
卞老师出生于浙江平湖，小时候对天文发生兴趣，读了不少这方面的书，上中学时因感染上肺结核，升大学的希望破灭了。他拿起笔来致力于科普创作，跻身于中国科普文坛。
卞老师勤奋，在科普界是出了名的。粗略统计，他一生主版的编著、翻译图书竟有70余种，发表天文科普文章近千篇。这些作品，诚如中国科普研究所研究员李元评论的那样，“佳作累累，获奖甚多。尤其近些年来的作品，更达到得心应手、炉火纯青的境界。这是他热爱科学、献身科普事业的必然成果。”
也许他作品获奖情况，可以为此佐证。1987年，他的《哈雷彗星》获天津市第二届优秀科普作品的二等奖；他的《宇宙奇观》获1991年第五届中国图书奖，被评为第五届全国中学生最喜欢读的10本书之一；1996年，他的《天窗怎样打开》获第十届中国图书奖；他的《第十大行星之谜》获第三届全国优秀科普作品一等奖。早在1990年6月，中国科普作协表彰他为“建国以来，特别是科普作协成立以来成绩突出的科普作家”，并颁发荣誉证书。
正是由于卞老师拥有上述显赫成就，所以出现以下两则喜讯，似乎是顺理成章的事。
其一。《人民日报》1998年5月7日报道：“国际天文联合会小行星命名委员会近日批准将新发现的第6741、6742号两颗小行星，分别以中国科普作家李元、卞德培的姓名命名。”事先，作为老朋友，卞老师向我通报了有关情况，还寄来日本白河天体观测所负责人藤井旭信件。信中说：“我与日本知名的小行星发现者渡边和郎以及圆馆金保持经常联系。我建议将新发现而尚未命名的小行星命名为‘卞德培’星。因为，我认为卞德培先生在中国天文普及及教育工作中作出了卓越的贡献。两发现者已同意我的这个合适建议。”
其二。法国天文学会宣布，以法国著名天文学家弗拉马利翁（1842－1925）名字命名的2000年科学奖授予中国科普作家卞德培先生。此奖几十年从未授予外国人，卞德培是获弗拉马利翁奖的第一位外国人，也是第一位中国人。法国天文学会副主席贝尔纳是卞老师获奖的提名人。他认为：“卞德培先生1949年加入法国天文学会，是一位老会员了。他一生中为天文科普事业作出了巨大贡献，获得了6472号小行星的命名，为法国天文学会争得了荣誉，因而应当受到法国天文学会的表彰。”
是科普大师，也是反伪科学干将
卞德培的一生，的确像贝尔纳所言“为天文科普事业作出了巨大贡献”；同时，他又是反歪理邪说、反伪科学的干将。
早在1984年，卞德培针对有人重提1937年中国留法生刘子华所谓用“八卦发现木王星”的报道，以《用八卦能发现新行星》为题，在《科普创作》当年第一期上进行说理评判：
“在大力提倡建设社会主义精神文明的情况下，把一件本来并非如此的事，硬说成是‘发现’了某个天体，从科学普及的角度来说，从培养青少年正确对待事物来说，确有加以澄清的必要”。
纵观卞老师一生，都是在与伪科学进行不懈的斗争。就拿我经历的一件事，也许能说明问题。1996年，在我担任一家杂志编委时，该刊主任让我与卞老师打招呼，是否能发表他的新作《1999年恐怖大预言揭秘》。我向病中的卞老师去信，很快得到他的同意。当时社会上正纷纷流传16世纪法国医生诺查丹玛斯所谓“预言”。日本五岛勉等人宣称：“按目前他预言的成功率来推算，‘1999年人类大劫难’这一预言成功的概率几乎高达百分之百。”
针对五岛勉的歪理，卞老师进行了详尽的逐条批驳，对诺查丹玛斯其人其事进行披露，有理有据地揭穿“1999年恐怖大预言”是违背科学事实的谎言。
卞老师离我们而去了，但他的音容笑貌，依旧刻印在我们心里。他那脍炙人口的著作，将激励一代又一代莘莘学子跨进科学的殿堂，以先生名字命名的小行星，依旧在天空中闪亮，永远是那么美丽。
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