杨秋艳
凌晨3时，某高速公路上，一辆汽车以每小时130公里的速度飞驰，车里的司机却已昏昏欲睡。忽然，前面一辆18轮的大卡车疾速而来，距离越来越近……
要在以前，一场惨剧将无法避免，现在可不一定。
戴姆勒—克莱斯勒公司斯图加特研究所的工程师们正在试验一种汽车电子安全系统，让使用者即便在最惨重的车祸中也能逢凶化吉。安上这种系统后，遍布整个车子的感应器能测量速度，感应到近距离的障碍物，就算是实在无法避免“碰撞”，电子安全系统也能相应地设计出一整套连锁反应，使已经惊慌失措的驾驶员尽量避免受到伤害。它们会立刻“踩”刹车，“关”窗户，包括天窗，以增强汽车的抗打击度，然后把倾斜的车座“扶”正，保证驾驶员能刚好处在安全气囊的“环抱”之中。戴姆勒—克莱斯勒已准备在一年之内把这种电子安全系统引入7万多美元的S系列轿车中。对于新系统的前景，公司技术开发部主管弗林格充满憧憬：“我们的目标是，在今后15年内，新的电子安全系统至少能减少一半以上的汽车事故。而我们的理想是，让每一个驾驶员都真能做到毫发无损。”
别以为开发“汽车安全系统”只是戴姆勒—克莱斯勒这一家公司的突发奇想。事实上，在接连设计出车载电话、巡航系统和其他分散驾驶员注意力的玩意儿之后，欧洲汽车制造商又一股脑儿地准备改变作派，把时下人们最看重的“安全性”作为下一个开发重点。目前，安全带和气囊还是汽车安全领域的两大“霸主”，每年仅这两样就能让欧美数以千计的驾车者化险为夷。而随着技术不断刷新，电子安全设备已受到厂家的特别钟爱，已经成为欧洲汽车制造业发展最快的领域。
戴姆勒工程师正在开发的“电子安全系统”就是很好的例子，让人耳目一新。除了上面介绍过的功能之外，安全系统还有一大神通，就是一旦感应器检测到驾驶员操作不正常或闻到他嘴里散发出过量的酒精气味，车里的“中枢神经”就会主动接管调节方向和操纵刹车的职能。这些发明不仅彰显出制造者令人惊诧的技术能力，更将被当作提升品牌魅力和博取消费者青睐的法宝。
在欧洲，打算与戴姆勒—克莱斯勒分抢市场的主要对手是以“安全”闻名遐迩的瑞典汽车名家———沃尔沃。早在去年，这家公司就已推出一款安全概念车。有统计显示，如果提前一秒钟警告驾驶者前方有险情，那么将有80％以上的交通事故可以避免。沃尔沃概念车就针对这一点，加设了撞击预警系统。此外，仪表盘上还设有夜视屏，可以显示出车灯照不到，却很可能暗藏在附近的小动物等障碍物。安全带也与众不同，交叉在驾驶者胸前，更增加了安全性。沃尔沃首席执行官奥尔森对安全系统的开发十分看重，原因很简单：“自从‘9·11’恐怖袭击事件发生后，买车的人变得越来越慎重，安全性差的车型很快会失去市场。”
作为欧洲最大的汽车制造商，德国大众也不甘把市场拱手让人，最先在自己的大部分车型中装上了电子稳定系统。当车轮开始打滑时，系统会发出警告，同时阻止车身失去控制。法国的雷诺汽车公司则是在新款Megnane小型车里装上一种特殊的电子系统，在无法避免的碰撞发生后，迅速收紧安全带，同时支撑驾驶员的双腿，使其身体在碰撞中不至于滑倒。对于目前的车市行情，雷诺公司小型车开发部主管塔瓦雷斯一语道破：“除非拥有顶级的安全设备，否则你的车就没有吸引力。”
当然，欧洲汽车的安全系统也价格不菲。就沃尔沃而言，公司已准备把每年8亿美元的研发预算拿出一半以上，用来开发汽车安全系统。这些开支分摊到车价中，可不是小数目。于是，对“安全系统”持怀疑态度的人就针对这一点提出，汽车商们对“安全性”趋之若鹜的背后，隐藏着一个市场大骗局———车价借此被提高了不算，保险公司对已经装上电子安全系统的车辆仍然收取一样高标准的保险费，不给任何折扣。最后，受损失的还是消费者。
而汽车商则拿出白纸黑字的统计数据，来反击这些风言风语。仅以德国为例，尽管德国的某些高速公路对过往车辆没有设定任何时速限制，但在汽车商们推出各种电子安全系统之后，交通死亡率却已持续下降。事实证明，电子安全系统确实起到了保护生命安全的作用。
当然，怀疑也罢，保证也罢，这些新技术到底得不得人心，最终还得由消费者说了算。
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