在当今高科技年代，世界上仍有半数以上人口食泥吃土，为的是补充日常饮食中摄取不足的养分。
今天的食泥族普遍分布在非洲、亚洲、巴西和委内瑞拉。据史载，食泥族最早出现在公元6年的罗马，他们吃黏土，是为了改善饮食或治疗疾病。在美国加利福尼亚州，不少土著人爱把泥土混入磨碎了的橡实一块吃；在安第斯山脉的土人，亦爱把沙泥与苦涩的野生马铃薯搀和着吃，原因是黏土乃化学物品的吸收剂，有医疗特性，可以吸收野生马铃薯中的微弱毒性和橡实中的丹宁酸。
黏土不但能通过吸收氢离子来控制血液的酸碱度，还可以舒缓妇女妊娠期的不适。因此，许多妇女喜欢食泥，尤其是贫困的非洲黑人妇女。这与女性体质大多缺铁、缺锌有关。
在多哥，土著人爱用黏土或者石灰石烘成面包；在塞内加尔，食用泥市面有售，孕妇会选购一些含铁较高的泥土，回家每日吃上4茶匙。
不过，据伦敦医学界人士称，吃泥食土不一定能够改善人体的血红蛋白水平。因为泥土会把铁、镁等矿物质凝结在肠道中，不为血液所吸收，而且吃泥土很有可能会一并把土壤中的寄生虫吃到肚子里，到头来人们养分吸收不到，还患上寄生虫病。尤其是非洲不少地方卫生条件毫无保障，这也是病人千方百计要吃白蚁窝下泥土的缘故，因为人们一般不会找个白蚁窝来撒尿拉屎。
当今的日本人，流行吃金，从中摄取人体所需的矿物质，但看来他们跟2000年前的罗马人一样，吃金属吃泥土只是出于心理需要，是否有效，实难断定。摘自《世界科技译报》
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