徐寿

　　长三角的人才优势，是这一地区历史上经济社会快速发展的重要基础条件。那么，长三角地区具有优势的人才是从哪里来的？

　　为何“多种田不如多种地”
　　两汉以前，长三角地区地广人稀，经西晋永嘉之乱、唐朝安史之乱和北宋末年的靖康之乱，大量的北方移民为躲避战祸，移居此地。随着移民的到来，当时先进生产技术和充足劳动力也进入长三角，为传统农业经济发展注入了重要的生产力资源。结合长三角地区独到的适合农业发展的自然条件，地区农业经济得到快速发展。南宋时，长江三角洲成为全国人口密度最高的地区之一，当时流行的农谚“苏（州）湖（州）熟，天下足”，形象地表达了长三角区域经济的优势。
　　由于人口稠密，南宋以来，长三角地区土地资源的利用达到顶峰，传统粮食生产并不能满足经济发展需要，人多地少，农业生产开始向其他农业商品转变，棉花就是最为典型的一种。农业商品生产的收入普遍高于粮食，对希望提高生活水平的农户很有吸引力，“多种田不如多种地”，成了新的价值取向。宋元以后，棉花和桑蚕逐渐成了长三角地区的重要农业产品。
　　处心积虑的手工业者
　　从人才角度来看，这是一个重要转变。因为农业商品在田地种植后，有一个后期加工过程，这样才能形成适合生活需要的商品，同时需要合适的运输条件，商品才能到达用户手中。因此这个需求推动加工业和加工工具的发展，如棉花加工，需要有轧机把棉籽与棉花分离开，需要有纺机把棉花加工成棉线，需要有织机把棉线织成棉布，等等。这些专门工具则需要有工人生产，同时形成了不同行业的分工。尽管当时的工具生产处于手工制作状态，但如何制造出使用者满意的加工工具，如何为使用者提供最有效的工具，是手工业者处心积虑的问题。由此，在长三角地区农业商品生产逐渐发展的过程中，形成了一批为这些商品生产服务的手工业者。他们拥有特定的手工技能，也有一定的行业分工。经过长期的实践和技能交流，他们之中不乏能工巧匠。正是这些手工业者群体，为长三角地区近代工业和经济的崛起，奠定了技术工人和工程师的人才基础。在这些能工巧匠中，徐寿是个佼佼者。
　　无锡人造出中国第一艘蒸汽船
　　徐寿1818年生于无锡，因童年时父母相继早逝，很早就担起生活的重担。早在鸦片战争之前，无锡已经发展成为远近闻名的手工业之乡，集中了许多“巧于精施”的能工巧匠，形成了技术人才成长的良好氛围。正是这种氛围的影响，徐寿少年就爱好工艺制作，“少好攻金之事，手制器械甚多”。也是这种爱好，促使他涉猎文献，逐渐转而专门致力于科学技术的研究。他把书本知识和工艺制造技术很好地集合起来，体现了“究察物理，推考格致”的现代科学精神。很快，他从普通工匠中脱颖而出，能够手工制作非常精细的指南针、象限仪和结构复杂的自鸣钟。在接触了西方科技以后，他的工艺水平和科学思辨与日俱进，成为江浙一带闻名的“才能之士”。后受保举，在内军械所制作成功中国第一艘用蒸汽推进的轮船“黄鹄号”。继而进入江南制造局，翻译了大量的西方科技图书，成为我国近代科技发展中的著名人物。
　　徐寿这个例子告诉我们，人才成长需要特定的环境，正是长三角地区特有的经济基础和地位，孕育了近代经济发展所需要的人才成长环境，同时，这个环境也为人才进一步的发展提供了良好的舞台。考察长三角经济的发展历程，人才成长的环境无疑是一个需要关注的问题。

    《华东新闻》 (2003年11月12日 第十二版)