今天世界上出现了一种崭新的企业新概念，即企业是必须对整个社会负责的组成部分之一，企业已不再被看作只是为拥有者创造财富的工具，它还必须对整个社会的政治、经济发展负责。这种企业新概念注定会改变人们对企业的看法、企业对自己的看法以及企业在21世纪社会中的定位。
企业新概念的涵义
企业新概念是以传统观念为基础的，即企业首先是企业家为自己的伙伴们创造财富。但是，也必须为它的雇员、它的供应公司、销售商和其它公众机构的社团创造财富。企业要生产新的、有益的产品，这些产品必须越来越安全，不会破坏环境，并能让人们长期受益。因此，企业被看作是现代社会中不可缺少的组成部分，它与未来有着重要的关系，关系到和平、稳定和全人类的安康。从这一点来看，企业对更多的公众，而不只是对它们的拥有者和股东负有责任。企业与它所在地的社区、国际社会和世界环境有着直接关系，这就是它的新涵义。
沙利文全球原则
经济合作与发展组织的跨国公司准则是20年前制定的。该准则主要包括职业标准、行业关系、环境保护、竞争和税赋。人们早就认为应该修改这引进准则了，因为自这些原则起章之后，世界已经发生了令人瞩目的变化。但是关于修改这些准则的谈判，至今尚未达成让成员国满意的实质性结果，谈判进程也不尽如人意。
在一些跨国大公司（包括壳牌国际公司、通用汽车公司、宝洁公司、里奥廷托公司、高露洁棕榄公司、塔塔工业有限公司、帝国化学工业公司和其他一些公司）高级代表的合作下，利昂·H·沙利文教士起草了一套旨在指导在全球经济发展过程中的“沙利文全球原则”。工业化国家和发展中国家的一些跨国公司参与了这些原则的起草工作。该原则是去年11月在联合国总部举行的一个仪式上正式宣布的。安南秘书长主持了这一仪式，有50多家跨国公司的代表出席，此举表明他们强有力地支持“沙利文全球原则”。签署了这项原则的公司将密切关注本公司的业绩，并且就义务的实施情况发表年度报告。沙利文是从关注南非的反对种族隔离斗争开始成为美国著名的人权领导人的。他在1997年发表的“南非原则”制定了在南非的种族隔离期间在那里的投资标准，帮助许多公司下决心撤出投资，对实现南非社会变革增加了压力。当时撤出投资的公司，现在返回南非投资时受到了欢迎。“沙利文全球原则”之所以受到众多跨国公司的支持，缘于它在很大程度上来源于企业社团，不像经合组织的跨国公司准则是由各国政府代表制定的。“沙利文全球原则”包括沙利文教士所说的“对社会负责的公司，无论大小都可以作为目标来调整内部政策和惯例的参照标准”。其目的是吸引全世界的跨国公司在人权、改善劳动条件和保护环境方面作出努力。
企业新概念的发展趋势
企业的社会作用新概念，不同于传统的企业慈善观念。企业的慈善作用已得到承认，而且非常重要，但是这种作用是建立在一种慷慨施舍，而不是责任感的基础上的。根据企业新概念，企业不只是只愿意施舍自己钱财的少数富豪；企业必须被视为一个整体来看待，其中包括拥有者、经理人员和雇员，他们在社区内肩负着广泛的责任。在这个总责任下，许多公司正在研究与工作场地有关的公司方案，如性别、种族和宗教组织机会均等、员工的公平待遇、人权问题、环境保护及对社区的支持等。他们在努力解决为公司生产产品的国家与推销公司产品的国家之间的工资差距问题。他们在设法进一步理解入组随意的含意，即由于各国标准的不同，因此在不同国家采用不同的工作方法。作为整个发展趋势的一部分，许多跨国企业现在准备为发展中国家以及工业化国家中的贫民区的人道主义活动承担更多的责任。
企业是用来创造财富的，在今天的世界里，企业人士不仅要确保他们是在负责任地创造财富，而且要确保这一过程会造福于整个社会。总而言之，企业的社会作用新概念的发展趋势将对世界产生重大影响，这种新概念可以通过对话和建设性合作，进一步扩大和加强。
叶海春
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