奥蒂(左二)在奥运会200米半决赛中因伤退出。

　　

　　从1980年莫斯科奥运会起跑的梅莱娜·奥蒂仍旧在雅典奥林匹克体育场的跑道上飞奔。七届奥运会弹指一挥间，昔日那位20岁的牙买加小姑娘已经44岁“高龄”，在她奥运会的第五十次百米亮相中仍然能跑出11秒21。
　　“通常我是为奖牌而奋斗的，但这一次我却是为每一轮过关而拼搏。”8枚奥运奖牌，质地全部是银或铜，奥蒂曾经无比渴望将胸前的奖牌镀上一层金色。但奥蒂真的已经老了，当她在百米半决赛上黯然出局，在200米半决赛中因伤退场，她可以得到全场观众最热烈的掌声，却永远无法得到奥运金牌的垂青。
　　“铜牌王后”、“金牌伴娘”，奥蒂在参加的七届奥运会中品尝到的大多是苦涩。在奥蒂第一次参加奥运会时，参加雅典奥运会的女子百米选手有近一半还没有出生。奥蒂曾独力与已经香消玉殒的“花蝴蝶”乔依娜对抗，然后是民主德国的“金发魔女”克拉贝，大赛无数，却始终处在一人之下，万人之上。在亚特兰大奥运会上，主攻100米栏的美国选手德弗斯客串百米，竟也胜出奥蒂0.005秒！命运弄人，一次次挫折之后，老而弥坚的奥蒂仍执拗地出现在红色的跑道上。在她35岁时，终于在世界田径锦标赛200米比赛中有所回报，成为世锦赛历史上年龄最大的200米冠军。
　　奥蒂在2000年悉尼奥运会上帮助牙买加队夺取了4×100米接力铜牌，但随后牙买加队就告诉她：为了牙买加的年轻运动员，她该退位了。但奥蒂难以割舍在跑道上追风的快感，为了再次参加奥运会，一度宣布退役的她来到了斯洛文尼亚，并加入了该国国籍。
　　“我曾在斯洛文尼亚居住过一段时间，我的教练是斯洛文尼亚人，因此我加入该国国籍似乎也是顺理成章。但我的家人都认为我疯了。不过，我想参加奥运会的强烈欲望驱使我做出了这个明智的选择。”奥蒂说。
　　多年来与金牌的擦肩而过，已经让奥蒂“看破红尘”。在她看来，奔跑本身是挑战，更是享受，“当年我在莫斯科就没有想过赢得什么比赛，现在也一样。我没有必须胜利的心理压力。老实说，我对我这个年纪还在跑都感到惊奇，连我自己都没想到过。是什么让我坚持下来了？仅仅是因为我喜欢跑。如果我不跑，我会感觉不舒服，反之我则会激情四溢。我现在感到非常好奇的是，一个44岁的女人到底还能跑多快。”
　　“从1992年巴塞罗那奥运会起，就不断有人问我何时退役，但我想说奥运会并不只是年轻人的聚会！”奥蒂对于年龄和退役的问题已经厌烦了，但她还能在跑道上坚持多久？
　　在雅典奥运会之后，奥蒂已经将下一个目标锁定在了2006年的欧洲田径锦标赛，至于2008年奥运会，她的回答更干脆：“只要我能跑。”
　　奥蒂并不寂寞，铩羽而归的老将还有很多。曾让奥蒂心痛的德弗斯也倒在了通往决赛的跑道上，在100米栏首轮预赛中，她一出发就跌倒在第一个栏架前。痛苦的德弗斯捂着受伤的小腿发出绝望的尖叫。
　　雅典赛场，失意老将的名字能写出一串，霍尔金娜、涅莫夫、波波夫、占旭刚……英雄迟暮，他们的结局或许并不完美，但在赛场上留下的经典，将不朽。▲

    《环球时报》 (2004年08月27日 第二十五版)