在新中国成立以来的发展战略问题上，城市化战略是一个教训和争议较多的战略。近期关于“城市化”还是“城镇化”的争论依然颇多。“城市化”与“城镇化”，字面上仅一字之别，但在现代化实践中则是两种区别很大的理念与战略选择。“城市化”思路侧重于“城”，主张发展大中城市，提高城市化水平；“城镇化”则侧重于“镇”，主张就地安置农民，通过城镇的发展实现包括城市化在内的现代化目标。众所周知，“城镇化”提法为“十五”计划所采纳，但城市化进程的加速推进却让人们始料未及。20世纪末以来，大中型中心城市在我国各地呈现出极大的活力，其规模扩张以及与之相伴随的城市建设加速和城市经济活跃，成为我国现代化进程中一道最绚丽多彩的风景。
　　用科学发展观统领经济社会发展全局，要求我们无论对“城市化”还是“城镇化”，其基本理念和行动方略都应予以重新检视与考量。这是在总结经验教训基础上的继承与创新，是与时俱进地探究更加适合我国国情的城市化发展战略的必然选择。在本期“中国城市化发展战略考量”特别策划与具体实施过程中，通过与有关专家学者、城市建设者、领导者的广泛对话与交流，我们深深体会到，对于中国这样的农业大国，要在社会转型中实现现代化，在城市发展问题上，一味发展大城市特大城市不行，就农村发展农村同样不行。实践证明，通过抓大带小、以城带乡，推进城乡互动、城乡一体，不仅是加快城市化进程的关键，而且也是现实而科学的选择。为此，以下三个原则需要进一步明确和坚持。
　　坚持科学精神，把握规律。城市化是人类文明进程中的一个方向，是现代社会变迁的基本标志，包含着事物发展的普遍性规律。在这方面，国内外有很多经验教训值得我们学习和借鉴。我们要以科学发展观为指导，遵从规律，实事求是，积极探索城市化的内在规定性，将世界经验与中国实际相结合，走出一条新路。实践中既不能过度强调中国的特殊性而拒绝世界普遍性的带有规律性的成功经验，也不能一味迷信外国而不去踏踏实实了解中国实际、试验中国道路。
　　坚持创新精神，探索新路。农民问题不仅是中国革命的基本问题，也是中国走向现代化过程中的基本问题。对于中国来说，城市化过程中遇到的最大问题就是农民问题。要坚持从实际出发，探索有中国特色的城市化道路。要考虑中国国情，着力解决中国数亿农民的问题。其中，解决农民进城、将农民转化为城市居民，还需要我们彻底地改变城乡二元结构，平等地对待农民，实现全体公民的生活理想。这些，都需要我们坚持与时俱进的创新精神，勇于探索、敢于创造。
　　坚持人文精神，以人为本。城市化不仅要形似，还要神似，不只是建房子、修广场、铺马路，更是寻找和建设我们新的家园，一个更贴近性灵、安顿生命的理想居所。我们不能为城市化而城市化，甚至片面理解为城区的扩张、人口的增加、数字的扩大，更应该理解城市的实质，追求生活的本来价值。


    《人民论坛》 (2005年 第六期)