春秋战国为羌戎、匈奴族散居地，秦属北地郡，汉、魏分属郡州。唐、两道（路）。元称宁夏行省（取“夏地安宁”义得省名），明设宁夏卫、属政使司，清属甘肃省。1928年设宁夏省。

　　唐至西夏时期，信仰伊斯兰教的波斯、大食人陆续来往宁夏，定居经商。元代，大批中亚、阿拉伯、波斯的穆斯林军士、工匠、商人迁居宁夏。元末明初回族逐步形成，宁夏回族进入一个相对稳定发展的时期。到了清乾隆年间，“宁夏至平凉千余里尽系回庄”。

　　回族由于长期与汉等民族杂居交往，受汉文化影响较深，使用汉文、讲汉语。但也保留了一些阿拉伯和波斯语的词汇，诵读的经书大都是阿拉伯文。在文化、经济、特别是风俗习惯方面，具有鲜明的民族特点。


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