１９２９年１２月生，女，湖南浏阳人。清华大学社会系毕业，大学文化。１９４６年５月加入中国共产党。 

    １９４５年至１９４７年在西南联合大学社会系学习并参加“民主青年同盟”，南京金陵大学外文系学习。１９４７年至１９４９年在清华大学社会系学习并任地下党支部书记、地下党总支部委员。１９４９年至１９５０年任清华大学党总支部书记。１９５０年至１９５３年任北京市委组织部学校支部工作科干事。１９５３年至１９５９年任北京市委高等学校工委常委、办公室主任。１９５９年至１９６４年任北京市委大学科学工作部大学组组长、市委高等学校工作委员会委员。１９６４年至１９６６年任北京大学党委副书记。１９６６年至１９７５年在“文革”中受冲击，后下放劳动。１９７５年至１９７７年在北京大学政治部宣传组工作。１９７７年至１９７８年任北京化工学院党委常委、革委会副主任。１９７８年至１９７９年任国家科委一局负责人。１９７９年至１９８２年任教育部政策研究室主任、党组成员。１９８２年至１９８５年任教育部副部长、党组成员。１９８５年至１９８７年任国家教委副主任、党组成员兼中国科技大学党委书记。１９８７年在中共十三大上当选为中纪委委员。１９８８年至１９９３年任国家计划生育委员会主任、党组书记。１９９３年３月至１９９８年３月任国务委员兼国家计划生育委员会主任。１９９３年至１９９８年６月任国务院妇女儿童工作委员会主任。１９９３年任中国人口文化促进会会长，国务院残疾人工作协调委员会主任。１９９３年１０月被聘为第二届中国残联名誉副主席。１９９４年１月被推选为第四届中国人口学会会长并任全国爱卫会主任。１９９５年任国际人口科学联盟第２３届大会中国组委会主席。１９９８年３月任第九届全国人大常委会副委员长。１９９８年５月当选第五届中国人口学会会长。１９９８年９月当选全国妇联第八届执委会主席。１９９９年１０月任中国红十字会第七届会长。 

    是中共第十四、十五届中央委员。  

    （人民网资料　2002年11月15日）