网络文摘

　　传说秦始皇曾派人马渡海去东瀛探访长生不老药，这批人在徐福的率领下，从此一去不复返，到了日本；后来有了炼丹术，于是，不少皇帝将追求不死的愿望寄托在这一神秘的技术上。然而，炼丹术不仅未能使他们长生不老，反而加速走向死亡。据史料记载，有不少皇帝正是因为服用这种药而一命呜呼的。事隔多年，如今有一种现代化的能使人长生不老的炼丹术正在热闹登场，这就是克隆技术。为此，媒体和大众正在翘首以待，看来人类梦寐以求的期盼似乎有望实现。

　　这得从世界上第一只克隆绵羊的诞生说起。1997年，“多莉”绵羊在英国的实验室出生。一时舆论大哗。因为从无性生殖的克隆羊身上，人们再次看到了“永生”的希望。自然的规律是，有生必有死。在生命的序列中，个体（由体细胞组成）不可避免地会死去，能世代相传的只是生殖细胞。换言之，我们的生命只能通过我们的后代延续。但我们的后代只继承了我们一半的遗传物质，他（她）的另一半来自于我们的配偶。这就是有性生殖的代价。细菌就无此烦恼，以一个为二方式繁殖的细菌，将它全套的遗传物质原封不动地留给了后代，在此意义上，也可以认为，细菌是永生的个体。

　　然而，神奇的克隆技术却打破了高等生命的繁殖方式。以“多莉”为例，它就不是起源于精子和卵的结合，它起始于另一头羊的一个乳腺细胞核。它的基因组成与提供乳腺细胞核的那只羊完全一样。于是，人们就想当然地认为，这两只羊就相当于是同一个个体。既然羊可以克隆，从理论上来说，同为哺乳动物的人也应该可以通过克隆的方式而产生。如果从“我”的体细胞中再克隆出一个人来，这个人就相当于是另外一个“我”，它犹如是“我”的化身。现在不仅仅是孙悟空才能有72个化身，看来凡夫俗人只要有钱，也能拥有那么几个化身，岂不美哉！

　　想到“我”的灵魂还能在另一个体身上重现，这就等于说，“我”的肉体死后，“我”的灵魂还能在另一个体上延续，这岂不等于永生？眼看着现代的克隆技术就要使人类长生不老的愿望梦想成真，不少人欢呼雀跃，媒体更是亮出“克隆一个你，让你领回家”之类的口号。

　　然而事实上，情况远远不是如此简单。首先，克隆得到的个体，尽管与其供体在基因组成上完全一致，但是，他们的意识、灵魂仍然是独立的。其实生活中早已存在这种遗传组成完全一致的个体，如同卵双胞胎，他们的基因就完全相同，但他们却是彼此独立的个体，谁也不能代替谁说了算，旁人也决不会将他们混淆。在此意义上，即使从“我”的体细胞中克隆出了另一个“我”，他又怎能继承“我”的喜怒哀乐，替我生活呢？充其量，我们彼此只是相貌极为相似罢了。另一方面，需要克隆的体细胞必须植入一个去核的卵母细胞中，才能进行分裂发育。这个去核的卵母细胞中还有细胞质，细胞质中含有少量的基因，它必定会对体细胞的发育产生影响，所以，克隆得到的个体从遗传上来说，就不可能与原来的供体细胞完全一致。

　　更重要的是，科学上还存在这样一个问题：克隆得到的个体，其年龄该如何来算？这是一个颇为复杂的问题。它涉及到生殖细胞与体细胞的本质区别。每一个细胞都通过分裂来繁殖自身，但这种分裂不能无休止地进行，换句话说，细胞有一定的寿命，决定寿命的开关位于细胞核染色体的端粒上，端粒就存在于每条染色体的两端，细胞每分裂一次，这种端粒就会少掉一点，等到端粒全部耗尽，细胞就停止分裂，它的寿命也就终止了。但有两类细胞却能摆脱这种宿命：生殖细胞和癌细胞。它们能无限分裂，这是因为它们的体内有一种端粒酶，能随时补充已被消耗的端粒，这就是它们走向永生的基础。癌细胞是发生突变的体细胞。癌细胞之所以可怕，就在于它们是不死的细胞，它们在正常个体内，表现出极端的自私性，拚命繁殖自己，耗尽养料，最终在毁灭个体的同时，自己也同归于尽。所以，不死性有时是一种相当可怕的特性。

　　现在我们再来看正常的生殖与克隆。每一个有性生殖的个体，都是从受精卵———两个相遇的生殖细胞开始。这就意味着，它的寿命从头开始，逐渐往上增长。但从体细胞克隆得到的个体就不一样。产生它的那个体细胞已有一定的寿命，换句话说，它的端粒已有一定的损耗，从这样的细胞中诞生的个体，其实在出生时就与它的供体同岁了。如果从一位八旬老人的体细胞中克隆一个个体，其实它的寿命已所剩无几了。还存在的一个问题是，出生以后的体细胞不可避免地会有突变现象的产生，随着年龄的增长，突变率也会增加。从这样的体细胞中克隆得到的另一个体，致病的风险当然也大大增加了。

　　人们本想从克隆技术中获得永生，但无情的科学事实却告诉我们，此路不通！与其渴望永生，还不如把握现在的每一瞬间。

　　写到这里，我不由得想起我国著名学者金克木先生在88岁临终时所说的最后一句话：我哭着来，笑着走。多么坦荡、豁达的胸怀！

《科技日报》 2000年12月04日

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