地球曾经很受伤

地球在其历史上曾经饱受外来伤害，导致很多生物在地球上永远消失。美国科学家最近终于弄清了2．5亿年前行星撞地球的来龙去脉。他们声称，这次突然而至的天地大冲撞使地球上90％的生物灭绝，那是地球有史以来伤得最重的一次。这一研究报告刊登在最近出版的美国《科学》杂志上。     此前，中国科学家已经证实，2．5亿年前发生的地球生物大绝灭，不是以往认识的逐渐消亡或分期绝灭，而是一次突然爆发的灾难性事件。     此次做出新发现的是美国华盛顿大学的贝克博士和罗彻斯特大学的波莱达博士。他们在研究中对中国、日本和匈牙利的远古时代的沉积岩石层进行了化学分析，上述地方存有二叠纪和三叠纪交替时期的沉积岩层。他们的研究小组发现，在那个时期形成的岩石层里，一种含氦和氩同位素的复合碳分子的密度较高。这种碳分子含有至少60个碳原子，分子结构呈足球状。研究人员认为这些碳分子不是来自地球，因为它们内部包裹着的气体的同位素比例不同一般，表明它们来自一颗小行星或彗星。     根据他们的推算，这颗小行星的直径应该在6至12公里左右，大小与导致6500万年前恐龙灭绝的那颗小行星差不多。罗彻斯特大学地球科学系的科学家罗伯特估计，如此大的一颗小行星或彗星撞击地球时，释放的能量之大是难以想象的，大约相当于过去100年间人类经历的最大一次地震的100万倍。     这一碰撞导致当时90％的海洋生物和70％的陆地脊椎动物在地球上消亡。这无疑是人类迄今所知的最大规模的一次生物大灭绝。在这一碰撞过程中，1．5万种三叶虫瞬间就没了踪影。据估计，这种形似蟑螂的昆虫在灭绝前曾经在地球上占主导地位。《科学》的文章认为，一些有力的证据表明，那次物种灭绝的速度很快，前后只用了8千到1万年时间。     科学家认为，这次碰撞还引发了地球有史以来最剧烈的火山运动。科学家目前还不能确定那次小行星或陨石撞地球的具体地点。但他们发现，此次撞击与曾经导致恐龙灭绝的那次撞击有明显不同。这次撞击发生时，各大洲的陆地仍处于连为一体状态；而导致恐龙灭绝的那次撞击发生时，各个大陆已经分崩离析。

新华网 2001年4月02日

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